Fudbalska reprezentacija Iraka se suočila sa Norveškom u prvom meču „I“ grupe na Svetskom prvenstvu, a utakmica je pratila veliki broj navijača i ljubitelja fudbala. Ovaj susret je imao poseban značaj za Irak, koji se na Svetskom prvenstvu pojavio prvi put nakon 1986. godine. Meč je započeo uzbuđeno, a od samog starta obe ekipe su imale prilike, ali su Norvežani uspeli da se brzo nametnu.
Norveška je povela već u 29. minutu kada je superzvezda Erling Haaland iskoristio propuštenu priliku protivničke odbrane i postigao gol nakon odličnog dodavanja Vandervergea. Ubrzo nakon toga, u 43. minutu, Haaland je ponovo bio na pravom mestu i postigao svoj drugi gol, a sve je započelo greškom iračkog golmana koji nije uspeo da reaguje na slab povratni pas.
Ipak, Irak nije gubio nadu. U 39. minutu, Ajmen Husein je izjednačio rezultatom 1:1 glavom nakon centaršuta Amira Alamarija, čime je vratio uzbuđenje na teren. Ipak, Norveška je na kraju prvog poluvremena imala prednost od 2:1, a Irak je imao nekoliko prilika da izjednači, ali su njihovi pokušaji, uključujući šut Al Ahmadija koji je prošao pored stative, ostali neiskorišćeni.
Irački tim, predvođen novim selektorom Grejem Arnoldom, postigao je istorijski rezultat plasmanom na Svetsko prvenstvo, nakon turbulentnog kvalifikacionog ciklusa. Njihova poslednja utakmica na Mondijalu bila je 1986. godine, kada su izgubili sve tri utakmice u grupnoj fazi. Trenutna generacija ima priliku da ispiše novu fudbalsku istoriju za zemlju koja je prošla kroz teške trenutke.
Forma Iraka uoči prvenstva bila je pomešana; pobedili su Andoru, remizirali sa Španijom, ali su izgubili od Venecuele. Zbog nedostatka utakmica protiv ekipa van Azije, tim je imao problema da se prilagodi na protivnike poput Norveške. S druge strane, Norveška je imala savršene kvalifikacije, osvojivši maksimalna 24 boda u grupi sa Italijom, postigavši 37 golova uz samo 5 primljenih. Predvođeni Haalandom i Martinom Ødegaardom, Norvežani su smatrani jednim od favorita na turniru.
Pripreme za Svetsko prvenstvo donele su različite rezultate za Norvešku, uključujući poraz od Holandije, remije sa Marokom i Švajcarskom, te pobedu protiv Švedske. Njihov selektor Ståle Solbakken insistira na disciplini i organizaciji, što može biti ključ za uspeh na ovom takmičenju. Norveška je poslednji put učestvovala na Svetskom prvenstvu 1998. godine, kada su stigli do osmine finala, a sada žele da naprave korak dalje.
U drugom poluvremenu, Irak je nastojao da izjednači, ali su Norvežani odolili pritiscima. Igrači Iraka su se borili, ali su sve njihove šanse ostale neiskorišćene, dok je Norveška kontrolisala igru. Na kraju susreta, Norveška je zadržala prednost i slavila pobedu od 2:1.
Uoči meča, sastavi timova bili su sledeći: Irak je igrao u formaciji 4-4-2 sa golmanom Hasanom i napadačima Huseinom i Al Hamadijem, dok je Norveška bila postavljena u formaciji 4-3-3 sa Nilandom na golu i Haalandom kao ključnim igračem u ofanzivi.
Ovaj meč je bio još jedan dokaz da se fudbal vraća u Irak, a njihova borba na svetskoj sceni predstavlja inspiraciju za mnoge. Dok su Norvežani nastavili sa svojim ambicijama na turniru, Irak je pokazao da se nikada ne treba predavati, čak ni u teškim situacijama.
