U ponedeljak je svet tenisa izgubio jednu od svojih ikona, Nikolu Pjetranđelija, koji je preminuo u 93. godini života. Ova vest je izazvala tugu među ljubiteljima tenisa širom sveta, a posebno među onima koji pamte Pjetranđelijevu karijeru i njegov značaj u istoriji ovog sporta. Pjetranđeli, legendarni italijanski teniser, bio je poznat ne samo po svojim sportskim dostignućima, već i po kontroverznim izjavama koje je često davao, posebno kada su u pitanju njegovi komentari o drugim igračima, uključujući i najboljeg tenisera svih vremena, Novaka Đokovića.
Njihov odnos nije bio idiličan, a Pjetranđeli je više puta kritikovao Đokovića. U jednom od svojih najpoznatijih komentara, tokom septembra 2021. godine, Pjetranđeli je govorio o visokom novčanom iznosu koji teniseri dobijaju za osvajanje Grend slemova, ističući kako je Đoković, sa svojom imovinom od 500 miliona dolara, pod stresom jer se takmiči za još novca. „Oni su postali ratne mašine. Od čega su oni pod stresom, od brojanja novca?“ upitao je tada Pjetranđeli, dodajući da je najbolji igrač iz „Velike trojke“ za njega Rodžer Federer.
Ove izjave su izazvale podeljena mišljenja u teniskoj zajednici, a Pjetranđelijev poziv na štrajk ukoliko se Đokoviću dozvoli učešće na Australijan openu dodatno je pojačao tenzije. Tada je rekao: „Ako na kraju australijska vlada dozvoli Novaku da igra, svi ostali teniseri bi trebalo da štrajkuju i ostave ga samog.“ Ova izjava je izazvala mnoge reakcije, a neki su smatrali da je Pjetranđeli prešao granicu u svojim kritikama.
Nakon Pjetranđelijeve smrti, Novak Đoković je reagovao na društvenim mrežama. Umesto da napiše oproštajnu poruku, Đoković je podelio fotografiju Pjetranđelija sa emotikonom molitve. Ova gesta je bila jednostavna, ali snažna, a mnogi su primetili da nije uključivala dodatne reči. Iako je Pjetranđeli bio poznat po svojim kritikama, Đoković je odlučio da odaje poštovanje na svoj način, ostavljajući otvoreno pitanje da li su njihovi prošli nesuglasici uticale na njegovu odluku da ne proširi svoj komentar.
Pjetranđeli je bio deo fascinantne ere tenisa i njegovo nasleđe će ostati zauvek urezano u istoriji ovog sporta. Tokom svoje karijere, on je postigao značajne rezultate, ali je njegova ličnost i način na koji je komunicirao sa medijima često privlačila više pažnje od njegovih sportskih dostignuća. Njegove reči su često izazivale kontroverze, a njegov odnos sa Đokovićem je bio samo jedan od mnogih primera.
Tenis je sport koji se često temelji na rivalitetima, a Pjetranđeli je bio svestan snage svojih reči. Njegova kritika i stavovi o modernom tenisu često su bili u fokusu medija, dok su njegovi komentari o Đokoviću dodatno podsticali raspravu o tome kako se tenis menja u eri kada su novac i medijska pažnja postali dominantni faktori.
Kako svet tenisa tuguje za Pjetranđelijem, mnogi se sećaju njegovih reči i dela, ali i načina na koji je uticao na teniske generacije koje dolaze. Njegova smrt podseća na prolaznost života i važnost poštovanja koje treba ukazati svima, bez obzira na razlike ili nesuglasice koje su ih možda delile tokom života. Tenis će nastaviti da se razvija, ali Pjetranđeli će ostati upamćen kao jedan od onih koji su oblikovali sport kakav danas poznajemo.
