Venecija je poznata po svojoj arhitekturi, kanalu i simbolici, a jedan od najprepoznatljivijih simbola ovog grada je krilati lav. Ova bronzana statua, koja se nalazi na vrhu stuba u Pjaceti pored Trga Svetog Marka, privlači pažnju posetilaca, ali nedavna istraživanja sugerišu da njena istorija može biti mnogo složenija nego što se ranije mislilo. Istraživači sa Univerziteta u Padovi otkrili su da je materijal korišćen za izradu ove skulpture poticao iz Kine, što menja percepciju o njenom poreklu.
U studiji objavljenoj u časopisu Antiquity, tim istraživača je analizirao uzorke metala sa statue pomoću analize izotopa olova. Rezultati su pokazali da je bakar u bronzanoj leguri korišćen za izradu statue došao iz reke Jangce u Kini. Ovo otkriće objašnjava zašto je lav, koji je dug četiri metra i visok 2,2 metra, više u skladu sa stilovima iz Kine tokom dinastije Tang, koja je vladala od 618. do 907. godine, nego sa srednjovekovnom Evropom.
Statua je postavljena na Trgu Svetog Marka u 13. veku, a istraživači sugerišu da njen oblik njuške i ožiljci od uklanjanja ranijih rogova više podsećaju na kineske umetničke stilove. Takođe, stub na kojem lav stoji potiče iz Anadolije, što dodatno komplikuje priču o njegovom poreklu. Prvi zabeleženi popravak statue datira iz 1293. godine, što ukazuje na njenu dugu istoriju i značaj.
Istraživači su spekulisali da su otac i ujak Marka Pola, koji su proveli vreme na dvoru Kublaj Kana, mogli biti odgovorni za nabavku ove statue. Njihova poseta dvoru mogla je se dogoditi između 1264. i 1268. godine, a uslovi pod kojima je statue vraćena u Italiju ostaju nejasni.
Ova statua, prema pretpostavkama istraživača, prvobitno je predstavljala žestokog čuvara grobnica iz dinastije Tang, poznatog kao zhènmùshòu. Kada su Poloovi poslali statuu nazad u Veneciju, ona je verovatno bila „diskretno i mukotrpno prilagođena“ da izgleda kao simbol Svetog Marka, sa uklonjenim rogovima i dodatkom „perike“. Ovaj proces transformacije statue može ukazivati na kompleksne kulturne razmene između Istoka i Zapada u srednjem veku.
Istraživači ukazuju na to da, zbog nedostatka pisanih podataka, ostaje nejasno kako i zašto je statua dopremljena u Veneciju. Njeno postavljanje može se tumačiti kao snažna politička poruka, ali i kao simbol veza koje su postojale u srednjovekovnom svetu. Ova otkrića ne samo da obogaćuju razumevanje istorije Venecije, već i ukazuju na kompleksnost kulturnih razmena koje su oblikovale istorijski razvoj ovog grada.
Venecija, sa svojom bogatom istorijom i kulturom, i dalje ostaje predmet istraživanja i fascinacije. Statua krilatog lava ne predstavlja samo simbol grada, već i svedočanstvo o globalnim interakcijama i umetničkim tradicijama koje su se sretale kroz vekove. Sa novim saznanjima o njenom poreklu, Venecija sve više postaje mesto gde se istorija i kultura prepliću na načine koji nadmašuju granice i epohe.
