Kina je postala prva zemlja na svijetu koja je uspjela prikupiti uzorke s daleke strane Mjeseca i vratiti ih na Zemlju u sklopu revolucionarnog pekinškog svemirskog programa. Kapsula s dragocjenim materijalom sigurno se spustila u predviđenoj zoni Sicivan u unutrašnjoj Mongoliji nakon što ju je otpustila sonda Chang’e-6.
Ovaj povratak lunarnog materijala označava kraj izuzetno uspješne misije Kineske nacionalne svemirske administracije u doba koje mnogi nazivaju novom svemirskom utrkom. Misija Chang’e-6 nazvana po kineskoj božici Mjeseca lansirana je iz Hainan provincije 3. svibnja i sletjela na tamnu stranu Mjeseca, koja je nikad ranije nije bila okrenuta prema Zemlji.
Sonda je dva dana provela prikupljajući uzorke tla iz jednog od najstarijih i najvećih kratera na Mjesecu blizu Južnog pola koristeći robotsku ruku i bušilicu. Nakon toga se podigla, ponovno povezala s orbiterom i krenula na dug put kući.
„Ovo je velik uspjeh za Kinu“, izjavio je profesor astrofizike i svemirskih znanosti na Sveučilištu Leicester Martin Barstow za britanski Guardian. „Povratak bilo kakvih uzoraka s Mjeseca je težak podvig, a pogotovo s tamne strane gdje je komunikacija posebno otežana. To je pravi tehnološki poduhvat“, dodao je Barstow.
Kina je sada jedina zemlja na svijetu čija zastava leprša na tamnoj strani Mjeseca. Prije su Amerika, Kina i bivši Sovjetski Savez prikupljali uzorke s bliske strane Mjeseca, ali je Kina prva koja je uspjela donijeti ih s daleke strane. Ranije su te zemlje surađivale s međunarodnim znanstvenicima u proučavanju uzoraka, međutim nije poznato hoće li biti isto i ovog puta.
Očekuje se da ti uzorci mogu pružiti nova saznanja o ranijoj povijesti Mjeseca i Zemlje. Kina također planira poslati prvu posadu na Mjesec do 2030. godine te u toj dekadi izgraditi Međunarodnu lunarnu istraživačku stanicu u suradnji s Rusijom, Bjelorusijom i Pakistanom.
Slične planove ima i Sjedinjene Američke Države kroz program „Artemis“, koji predviđa spuštanje astronauta na Mjesec do 2026. godine. Također rade na diplomatskom okviru poznatom kao „Artemis Accords“ za međunarodnu suradnju u istraživanju našeg jedinog prirodnog satelita, a koji do sada potpisalo više od četrdeset zemalja.
Ovaj revolucionarni povratak uzoraka s Mjeseca predstavlja velik korak naprijed u istraživanju svemira i otvara nova vrata za buduća istraživanja i razvoj tehnologije. Kina je pokazala svoju veliku sposobnost i predanost u osvajanju svemira i razbijanju granica u istraživanju dalekih prostranstava naše galaksije.
