Legendarni bivši košarkaški trener i izvršni direktor u Najkiju, Džordž Raveling, preminuo je u 88. godini. Njegova porodica je u utorak putem saopštenja potvrdila ovu tužnu vest. Raveling se borio protiv raka, a kako navode, preminuo je mirno, okružen porodicom i ljubavlju.
U saopštenju porodice se ističe: „Sa dubokom tugom i neizmernom boli delimo vest o odlasku našeg voljenog ‘Trenera’, Džordža Henrija Ravelinga, koji je s hrabrošću i dostojanstvom suočio bolest. Njegova energija, mudrost i prisustvo žive u svima koje je dotakao i oblikovao.“ Ova izjava sadrži snažnu poruku o uticaju koji je Raveling imao na živote mnogih, kako na terenu, tako i van njega.
Džordž Raveling je imao bogatu trenersku karijeru koja je trajala 22 sezone u „Division I“ koledž košarci. Njegova karijera započela je na Vašington Stejtu (1972–1983), gde je usmerio tim ka dva nastupa u NCAA turniru. Njegova sposobnost da motiviše i razvija igrače brzo je postala prepoznatljiva, a tim pod njegovim vođstvom postigao je značajne rezultate.
Nakon uspeha u Vašington Stejtu, Raveling je prešao na poziciju trenera Ajove (1983–1986), gde je ponovo uspeo da vodi tim do dva NCAA nastupa. Njegova poslednja trenerska pozicija bila je na Univerzitetu Južna Kalifornija (USC), gde je radio od 1986. do 1994. godine i takođe postigao još dva nastupa u NCAA turniru. Tokom svoje karijere, Raveling je tri puta proglašavan za trenera godine Pac-10 konferencije, dva puta sa Vašington Stejtom i jednom sa USC-om, što dodatno oslikava njegovu izuzetnost kao trenera.
Nakon završetka trenerske karijere, Raveling je prešao u svet marketinga i postao globalni direktor za marketing košarke u Najkiju. Ova uloga mu je omogućila da ostane blizu košarke i da utiče na razvoj igre na globalnom nivou. Njegovo iskustvo i znanje o sportu doprineli su jačanju brenda Najki, a Raveling je ostao aktivan i prisutan u svetu sporta čak i nakon što je napustio trenersku poziciju.
Raveling je bio poznat i po svojim izvanrednim skakačkim sposobnostima tokom svoje igračke karijere na Vilanovi, gde je ostavio neizbrisiv trag. Njegove sposobnosti su ga dovele do toga da bude uvršten u Koledž košarkašku Kuću slavnih 2013. godine, a zatim i u Nejsmith Kuću slavnih 2015. godine. Ove nagrade su priznanje njegovom doprinosu košarci i njegovoj sposobnosti da inspiriše generacije igrača i trenera.
U vreme kada se košarka razvijala i menjala, Raveling je ostao dosledan svojim vrednostima i principima, a njegov uticaj na sport će se osećati još dugo nakon njegovog odlaska. Njegova posvećenost razvoju mladih igrača, kao i njegovo razumevanje igre, učinili su ga jednim od najcenjenijih trenera u istoriji košarke.
Porodica, prijatelji, bivši igrači i kolege iz sveta košarke odaju počast Džordžu Ravelingu, ne samo kao izuzetnom treneru, već i kao osobi koja je svojim životom inspirisala mnoge. Njegova ostavština će živeti kroz sve one koji su imali priliku da ga poznaju i nauče od njega. U trenucima tuge, sećanje na njegovu energiju, mudrost i predanost košarci pruža utehu svima koji su ga voleli i poštovali. Džordž Raveling će zauvek ostati u srcima mnogih kao simbol strasti prema košarci i posvećenosti razvoju sporta.
