Dik Barnet, član Kuće slavnih koji je pomogao Njujork Niksima da osvoje jedine dve NBA titule 1970. i 1973. godine, preminuo je u 88. godini, saopštili su Niksi u nedelju. Njegova smrt je izazvala tugu među ljubiteljima košarke širom sveta, a tim iz Njujorka je izrazio duboku žalost i poštovanje prema njegovom nasleđu.
U zvaničnom saopštenju tima, navedeno je: „Veoma smo tužni zbog smrti legende Niksa, dr. Ričarda Barneta. Tokom svoje slavne karijere, Dik Barnet je otelotvorio sve što je značilo biti Njujork Niks, kako na terenu tako i van njega. Ostavio je pozitivan utisak na svakoga kome je parirao i mnogo smo srećni što je on bio sastavni deo naše istorije.“ Ova izjava oslikava koliko je Barnet bio cenjen i poštovan među svojim saigračima i navijačima.
Iako Niksi nisu dali detalje o uzroku smrti, Njujork tajms je izvestio da je Barnet preminuo tokom vikenda u centru za starije osobe na Floridi. Njegova smrt dolazi kao šok za mnoge koji su pratili njegovu karijeru i život, jer je Barnet bio poznat ne samo po svojim košarkaškim veštinama, već i po svom karakterističnom stilu igre.
Barnet je bio peti izbor na NBA draftu 1959. godine od strane Sirakjuz Nešnalsa, a pre nego što je stigao u Njujork 1965. godine, igrao je i za Los Anđeles Lejkerse. Tokom devet sezona provedenih sa Niksima, prosečno je postizao 15,6 poena po utakmici, a trenutno je deveti na njihovoj listi strelaca u karijeri. Njegova sposobnost da postigne poene i doprinos timskom uspehu su ga učinili ključnim igračem tokom svoje karijere.
Jedan od najprepoznatljivijih aspekata Barnetove igre bio je njegov neuobičajeni skok šut pod nazivom „Povuci se, bejbi“. Ovaj stil šuta, koji je uključivao podizanje lopte uz povlačenje nogu unazad, bio je prepoznatljiv i često je zbunjivao protivničke odbrane. Njegova kreativnost na terenu i sposobnost da iznenadi protivnike učinili su ga omiljenim među navijačima.
Niksi su 1990. godine povukli njegov dres sa brojem 12, čime su mu odali počast za njegovu doprinos timu. Ovaj gest je simbolizovao njegovo mesto u istoriji kluba i pokazao koliko su ga cenili. Barnet je takođe bio primljen u Kuću slavnih u kategoriji muških veterana prošle godine, što je dodatno potvrdilo njegov značaj u svetu košarke.
Rođen 2. oktobra 1936. godine u Geriju, Indijana, Barnet je od malih nogu pokazivao talent za košarku. Njegov put do profesionalne karijere bio je ispunjen izazovima, ali je njegova posvećenost i radna etika na kraju donela plodove. Tokom svoje karijere, bio je svedok mnogih promena u igri i njenom razvoju, što ga je učinilo jednim od ključnih figura u evoluciji NBA lige.
S obzirom na njegovu ostavštinu, mnogi se sećaju Barneta ne samo kao izvanrednog košarkaša, već i kao uzora mladim sportistima. Njegova posvećenost, strast i ljubav prema igri inspirisali su generacije igrača i navijača, a njegovo ime će zauvek ostati zapisano u analima sporta.
U trenutku kada se svet košarke oprašta od jednog od svojih velikana, ljubitelji igre širom sveta odaju počast Diku Barnetu i njegovom neverovatnom doprinosu sportu. Njegova priča je podsećanje na to koliko je sport važan u životima mnogih, i kako legende poput njega ostavljaju neizbrisiv trag.
