Ljubitelji mačaka širom Japana izražavaju duboku tugu zbog smrti Nitame, čuvene mačke koja je dugi niz godina obavljala ulogu šefice železničke stanice. Ova trobojna mezimica, poznata po svom šarmu i ljubaznosti, preminula je u 15. godini života, ostavljajući za sobom neizbrisiv trag u srcima mnogih ljudi.
Prema izveštajima japanskih medija, Nitama je sahranjena 13. decembra na železničkoj stanici Kiši, koja joj je bila dom tokom njenog života. Kompanija Vakajama električna železnica saopštila je da je mačka obolela krajem oktobra 2025. godine, a da je uginula 20. novembra. Njena smrt je izazvala veliku tugu među zaposlenima i posetiocima železničke stanice.
Na komemoraciji koja je održana u njenu čast, okupilo se oko 500 ljudi, uključujući zaposlenike železnice i brojne obožavaoce koji su dolazili da je vide tokom godina. Tokom ceremonije, Nitama je posthumno proglašena za „počasnu specijalnu šeficu stanice“, čime je simbolično odata počast njenom doprinosu i ljubavi koju je pružila svima.
Nakon zvaničnog dela, prisutni su se zadržali pored njenog portreta, u tišini se molili i ostavljali cveće i konzerve mačje hrane na improvizovanom oltaru pored stanice. Predsednik železničke kompanije, Micunobu Kodžima, istakao je značaj Nitame: „Radila je predano i mnogima donosila utehu koju je nemoguće zameniti. Nitama, čuvaj Vakajama železnicu sa neba, zajedno sa staničarkom Tamom.“
Nitama je svoju dužnost preuzela 2015. godine, nakon smrti legendarne Tame, prve mačke-staničarke, čije je imenovanje pomoglo da se spasi finansijski posrnula železnička linija. Rođena je u gradu Okajama, udaljenom oko 250 kilometara od Vakajame, a kompanija ju je udomila kada je pronađena kako se sklanja ispod automobila tokom kišnog dana.
Kodžima je ranije izjavio da je Nitama sa uspehom završila „školu za mačke-staničare“, gde su najvažniji kriterijumi bili druželjubivost i spremnost da nosi karakterističnu kapicu. „Za naslednicu Tame izabrao sam Nitamu jer je imala priliku da uči direktno od nje“, rekao je on. „Tama je bila blaga i retko se ljutila, ali je prema Nitami znala da bude stroga.“
Tama, koja je preminula 2015. godine, zaslužna je za ogroman uspeh linije Kišigava, jer je samo u prvoj godini donela prihod od oko 1,1 milijardi jena i povećala broj putnika za 17 procenata. Nakon njene smrti, na stanici Kiši podignut je spomenik u njen honor.
Nitama je, poput svoje prethodnice, ostavila dubok trag, ne samo u svetu železnice, već i u srcima ljudi koji su je doživljavali kao simbol topline, radosti i neobične, ali iskrene povezanosti ljudi i životinja. Njena prisutnost na železnici nije bila samo ekonomski značajna, već je i stvarala jedinstvenu atmosferu koja je privlačila putnike.
Ova priča o Nitami i njenoj prethodnici Tami pokazuje koliko su mačke, kao i drugi ljubimci, važni u životima ljudi. One pružaju utehu, radost i neizmernu ljubav, a njihova sposobnost da povežu ljude i stvore zajednicu je neprocenjiva. Ljubavi prema mačkama, kao što su Nitama i Tama, podsećaju nas na lepotu jednostavnog života i snagu ljubavi koja može prevazići sve prepreke.
Tako je Nitama, iako fizički odsutna, ostavila neizbrisiv trag u srcima svih koji su je voleli. Njena priča će se preneti s generacije na generaciju, a njena zaostavština će živeti kroz sećanja onih koji su imali sreću da je poznaju.
