Asteroid 2024 YR4, koji je nedavno bio označen kao nebesko telo s najvećim rizikom od udara u Zemlju, ponovo je u žiži interesovanja – sada zbog povećanja verovatnoće da bi mogao udariti u Mesec 2032. godine. Ovaj asteroid, koji se trenutno ne može posmatrati sa Zemlje, bio je u fokusu tokom maja kada su ga istraživači iz Laboratorije za primenjenu fiziku Univerziteta „Džons Hopkins“ analizirali koristeći podatke iz infracrvenog teleskopa „Džejms Veb“ (JWST). Novi proračuni su pokazali da je verovatnoća sudara sa Mesecom porasla sa 3,8 na 4,3 posto, prema najnovijim podacima NASA.
U saopštenju NASA se navodi da je normalno da se procena verovatnoće udara menja s dolaskom novih podataka. Međutim, naučnici ističu da čak i ako dođe do sudara, „putanja Meseca ne bi bila narušena“. Astronom Pavan Kumar, bivši istraživač na Indijskom institutu za astrofiziku, naglašava da nema razloga za zabrinutost, budući da bi eventualni delovi koji bi se odvojili od asteroida sagoreli u Zemljinoj atmosferi.
Asteroid 2024 YR4 prvi put je primećen 27. decembra prošle godine i procenjuje se da ima između 53 i 67 metara u prečniku, što je otprilike visina desetospratnice. Po otkriću, izazvao je uznemirenost jer su postojale šanse od više od jedan posto da pogodi Zemlju, što je najviša verovatnoća ikada zabeležena za veći asteroid. Tokom januara i februara, verovatnoća udara je porasla sa 1,2 na 3,1 posto, što je značilo da bi asteroid mogao izazvati eksplozivnu štetu u širokom pojasu, uključujući delove Pacifika, Južne Amerike, Afrike i južne Azije.
Iako se procenjivalo da ulazak u atmosferu iznad okeana ne bi izazvao cunami, potencijalna eksplozija iznad urbanih područja mogla bi uzrokovati manju štetu. Međutim, rizik od udara je brzo opao s dolaskom novih podataka. Do 19. februara, verovatnoća je pala na 1,5 posto, a već sledećeg dana na 0,3 posto. NASA je 24. februara zvanično objavila da „nema razloga za brigu“, uz procenu da je šansa od udara sada svega 0,004 posto, te da će asteroid sigurno proći pored Zemlje 2032. godine.
Dalje analize su naučnicima omogućile da isključe bilo kakvu opasnost – ne samo za 2032, već i za sve buduće približavanja. Posmatranja teleskopima iz Čilea i sa Havaja ukazala su na to da asteroid potiče iz glavnog asteroidnog pojasa između Marsa i Jupitera i da je s vremenom prešao u orbitu blizu Zemlje. Od sredine aprila, asteroid 2024 YR4 postao je previše udaljen i slabog sjaja da bi se video sa Zemlje. Ipak, vratiće se u vidokrug 2028. godine, što će pružiti naučnicima novu priliku za proučavanje.
Ova prilika neće biti iskorišćena samo uz pomoć teleskopa „Džejms Veb“, već i drugih opservatorija na Zemlji. Istraživači će se posebno fokusirati na oblik i sastav asteroida, što igra ključnu ulogu u razumevanju njegovog ponašanja i potencijalnih posledica udara. Iako asteroid 2024 YR4 više ne predstavlja opasnost, poslužio je kao retka prilika za naučnike da u realnom vremenu testiraju celokupan sistem planetarne odbrane – od otkrivanja i analize rizika do komunikacije sa javnošću.
Ova situacija podseća na važnost kontinuiranih posmatranja i istraživanja nebeskih tela, jer čak i mala promena u orbiti ili putanji može imati značajne posledice. U svetu gde se sve više oslanjamo na tehnologiju i nauku, održavanje budnosti i proaktivan pristup istraživanju svemira ostaje ključno za zaštitu naše planete.
