Na grčkom ostrvu Santorini, turisti već godinama jašu magarce od stare luke do Fire, glavnog grada na vrhu litice. Međutim, zbog strme staze sa kamenim stepenicama, gužve i sve glasnijih upozorenja o dobrobiti životinja, uvedena su stroža pravila. Sada, oni koji žele da jašu magarca ne smeju da imaju više od 100 kilograma. Ova nova pravila oslanjaju se na grčka pravila koja nalažu da magarci ne bi trebali nositi terete veće od 20% svoje telesne težine.
Odluka o uvođenju ovih pravila doneta je nakon niza izveštaja o povredama i iscrpljenosti životinja. Magarci su često doživljavali povrede kičme, rane i prenaprezanje tokom vrhunca turističke sezone. Uspon od luke do grada dugačak je oko 400 metara i obuhvata otprilike 500 do 600 koraka, zavisno od izabrane rute, a magarci su ponekad bili primorani da ponavljaju ovaj put više puta dnevno.
Nova pravila ne odnose se samo na težinu jahača. Magarcima će biti obezbeđen redovan pristup vodi za piće, kao i pauze tokom kojih neće nositi terete. Ova promena ima za cilj smanjenje rizika od dehidracije, umora i dugotrajnih problema sa zglobovima. Pored toga, planira se i bolji nadzor, uključujući označavanje i vođenje evidencije kako bi se olakšalo praćenje zdravlja i radnih uslova svake životinje.
Magarci su generacijama bili ključni deo svakodnevnog života na ostrvu. Pre izgradnje puteva i žičara, koristili su se za prevoz građevinskog materijala, zaliha, pa čak i ljudi po strmim terenima. Danas su i dalje deo turističke slike ostrva, posebno na mestima gde vozila ne mogu da prođu. Svake godine, milioni ljudi posećuju Santorini, od kojih mnogi dolaze brodovima za krstarenje, a zatim se vraćaju do Fire peške, žičarom ili na magarcu.
U poslednjih dvadeset godina, broj turista na Santoriniju znatno je porastao. U godini pre pandemije, više od dva miliona ljudi posetilo je ostrvo, uključujući stotine hiljada putnika na krstarenju. Ovaj priliv turista dodatno je opteretio put od luke do grada, zbog čega su lokalne vlasti uvele ograničenja dnevnog broja kruzera. Dobrobit životinja tako je postala deo šire priče o tome kako masovni turizam menja ostrvo i život na njemu.
Uvođenje ovih pravila predstavlja značajan korak ka zaštiti magaraca i osiguravanju njihovog dostojanstvenog tretmana, dok istovremeno pokušava da zadovolji potrebe turističke industrije koja se oslanja na ove životinje. Na taj način, Santorini se nada da će održati ravnotežu između očuvanja tradicije i zaštite životinja koje su deo te tradicije.
