Najveći britanski festival za svingere, poznat kao Swingathon, održao se prethodnog vikenda u mirnom selu Alington, severno od Londona. Ovaj događaj okupio je oko 1.000 posetilaca, što je više nego što selo ima stanovnika, koji prema zvaničnim podacima broje svega 897. Festival traje tri dana i uključuje raznovrsne aktivnosti kao što su šatori za „igru“, ples na šipci, žurke s penom, mobilne „tamnice“ i razne seksualne igre, uključujući popularni „but-plug bingo“.
Swingathon se održava od 2020. godine i svake godine privlači sve više posetilaca, što nije baš po volji lokalnom stanovništvu. Mnogi meštani žale se na „glasne uzdahe“ i buku koja dolazi sa festivala, što je izazvalo brojne nezadovoljne komentare među starijim stanovnicima i porodicama. Jedan od meštana, koji je želeo da ostane anoniman, izjavio je da se selo sve više prepoznaje kao prestonica svingera u Engleskoj i da to nije imidž koji žele. „Ovde uglavnom žive stariji ljudi i porodice, možete da zamislite njihove reakcije na vest da će selo biti domaćin Swingathona“, rekao je.
U prethodnim godinama, meštani su otvoreno izražavali nezadovoljstvo zbog buke i „neprijatnih zvukova“ koji su dopirali sa festivala, naročito noću. Mnogi smatraju da je događaj neprimeren za njihovu zajednicu, a jedan od njih je rekao da bi voleo da se festival ne održava baš u njihovom selu. „Neki kažu – neka odrasli rade šta hoće, ali mnogima nije po volji što se baš ovde to dešava. Sve to deluje pomalo prljavo i sumnjivo. Nije to za mene“, dodao je.
Ipak, organizatori festivala insistiraju na tome da je događaj bezbedan, uređen i da nema ničega „prljavog“ u njemu. Metju Kol, jedan od organizatora, izjavio je da su predrasude prema festivalu često neosnovane. „Suprotno nekim predrasudama, nema tu činija s ključevima, sumnjive muzike, nasrtljivih ljudi niti povećanog broja polno prenosivih bolesti“, rekao je Kol.
On je naglasio da su posetioci festivala, u poređenju sa prosečnim ljudima koje sretnete u noćnim izlascima, često savesniji kada je reč o bezbednom seksu. „Ljudi iz ove zajednice su vrlo savesni, poštuju granice i daleko češće praktikuju bezbedan seks i redovno se testiraju“, dodao je.
Cilj festivala je da promoviše seksualnu slobodu, inkluzivnost i razbijanje predrasuda. Ulaznice za festival koštaju oko 250 dolara, a program uključuje nastupe DJ-eva, radionice, muzičke tačke i edukativne sadržaje, sve u „bezbednom, raznolikom i prijateljskom okruženju koje slavi različitost“.
Iako se festival suočava sa kritikama lokalnog stanovništva, organizatori veruju da doprinosi razumevanju i prihvatanju seksualnih različitosti. Festival Swingathon postaje sve važniji deo britanske kulturne scene, istovremeno izazivajući debatu o granicama između tradicionalnih vrednosti i modernih praksi.
Ovaj festival može biti ogledalo promena u društvenim normama, ali i izazov za lokalne zajednice koje se suočavaju sa novim realnostima. Dok jedni slave slobodu i inkluzivnost, drugi se bore za očuvanje tradicionalnih vrednosti i mira u svom okruženju. Kako se festival razvija, tako se i dijalog između posetilaca i lokalnog stanovništva nastavlja, sa pitanjem kako uskladiti različite poglede na život i zajednicu.
