Mnogi korisnici veruju da društvene mreže prate njihove aktivnosti samo unutar aplikacija, ali stvarnost je mnogo složenija. Naime, TikTok može prikupljati podatke o korisnicima čak i kada oni nisu instalirali ovu aplikaciju, i to zahvaljujući tzv. pikselu za praćenje koji se koristi na brojnim internet sajtovima. Ovaj mali deo programskog koda omogućava vlasnicima sajtova da prate ponašanje posetilaca, a problem nastaje kada se ti podaci prosleđuju velikim tehnološkim kompanijama i oglašivačkim mrežama.
Prema različitim istraživanjima, prikupljanje podataka može uključivati i veoma osetljive informacije. Na primer, ako korisnik pretražuje teme vezane za zdravlje, kao što su karcinom, problemi sa plodnošću ili mentalno zdravlje, ti digitalni tragovi mogu završiti u bazama podataka koje koriste oglašivači. Iako je većina ljudi svesna da ih mreže prate dok skroluju kroz aplikacije, mnogi nisu svesni da se to praćenje nastavlja čak i kada posete potpuno nepovezane sajtove.
Ukoliko na takvim stranicama ostavite e-mail adresu ili ispunite neki formular, piksel može automatski poslati te informacije dalje bez dodatnog upozorenja. TikTok tvrdi da su vlasnici sajtova odgovorni za poštovanje propisa o privatnosti, dok kritičari smatraju da tehnološke platforme podstiču ovakve modele prikupljanja podataka jer ogromne količine informacija donose velike zarade kroz precizno targetirane reklame.
Zabrinutost raste jer se informacije prikupljaju ne samo da bi se korisnicima nudili proizvodi ili usluge koje žele, već algoritmi mogu koristiti te podatke za procenu interesa, uticaj na političke stavove, prilagođavanje cena proizvoda ili čak navoditi na kupovine koje nisu nužne. Stručnjaci upozoravaju da jednom kada podaci uđu u sistem, oni ostaju u njemu, stvarajući digitalni profil koji prati korisnike godinama, čak i kada pokušavaju da budu anonimni.
Iako je gotovo nemoguće postići potpunu zaštitu privatnosti, postoje koraci koje korisnici mogu preduzeti kako bi smanjili količinu informacija koje dele. Jedan od prvih saveta je promena internet pregledača. Neki od popularnijih pregledača često dozvoljavaju veći protok podataka ka trećim stranama, dok alternative kao što su Brave ili DuckDuckGo nude ugrađene blokade za mnoge alate za praćenje.
Za one koji ne žele da menjaju pregledač, rešenja mogu biti dodaci kao što su uBlock Origin ili Privacy Badger, koji pomažu da se zaustavi slanje podataka oglašivačima bez znanja korisnika. Ipak, stručnjaci ističu da su za potpunu zaštitu potrebne šire promene i stroži zakoni koji bi jasnije regulisali način na koji kompanije rukuju privatnim informacijama korisnika.
U svetlu ovih informacija, korisnici bi trebalo da budu svesni potencijalnih rizika prilikom deljenja svojih podataka na internetu. Iako je teško u potpunosti se zaštititi, informisanje o ovim pitanjima može pomoći pojedincima da donesu bolje odluke o tome kako i kada dele svoje lične podatke. Potrebno je raditi na većoj svesti o privatnosti i zaštiti podataka, kako bi se osiguralo da se prava korisnika poštuju u digitalnom svetu.
