Naučnici NASA-e analiziraju uzorke asteroida Benu sa ambiciozne misije Osiris-Rex
Naučnici Američke nacionalne svemirske agencije (NASA) sproveli su niz analiza uzoraka sa asteroida Benu, koje su doneli sa sobom sa svoje ambiciozne misije Osiris-Rex. Nakon sedam godina putovanja, letelica je uspešno donela 121,6 grama materijala sa ovog dalekog nebeskog tela na Zemlju prošlog septembra.
Tim Mekoj, kustos sektora meteorita u Nacionalnom prirodnjačkom muzeju Smitsonijan, izjavio je da je ovaj uzorak jedna od najstarijih materija koje se trenutno mogu naći na Zemlji, te da predstavlja osnovu svega što poznajemo, poput okeana. Naučnici analiziraju uzorke kako bi klasifikovali i opisali teksture kamenja i vrste minerala koji su prisutni, a uzorak koji je stigao u Godard Laboratoriju za astrobiologiju pružaće nove informacije.
Misija Osiris-Rex do sada je otkrila da je asteroid Benu u davnoj prošlosti sadržao vodu i da je bogat ugljenikom, ključnim elementom života na Zemlji. Tim Karnegi naučnog instituta tvrdi da Benu predstavlja najbogatiju rezervu ugljenika od svih nebeskih tela van Zemlje. Uzorci sa asteroida su opisani kao besprekorno čisti, budući da nisu bili izloženi geološkim ili biološkim procesima tokom milijardi godina.
Analitičari su otkrili fosfate magnezijuma i natrijuma u uzorcima, soli koje se mogu rastvoriti u vodi i koje su važne za metabolizam mnogih živih bića. Ovo neočekivano otkriće otvara nova pitanja o geohemijskim procesima koji su prisutni na asteroidu.
Glavni naučnik nasinih misija sa uzorcima, Deni Glavin, upozorava da rad sa ovim materijalom predstavlja veliki stres jer misija košta oko milijardu dolara, a uzorkom se bavi veoma mali procenat naučnika. Ipak, ovi uzorci će omogućiti decenijama istraživačkog rada i otkrivanja unikatnih karakteristika asteroida Benu.
U daljim analizama učestvovaće desetine laboratorija širom sveta, a istraživanje će trajati godinama. Misija Osiris-Rex je bila prva američka misija koja je uspešno donela uzorke sa asteroida na Zemlju, što predstavlja istorijski uspeh u istraživanju svemira.
