Zaglavljeni čep kartera može biti jedna od najfrustrirajućih situacija za svakog vozača koji se trudi da sam održava svoj automobil. Iako zamena ulja deluje kao jednostavan i rutinski posao, jedan zaglavljeni čep može u potpunosti da zaustavi ceo proces, pretvarajući uobičajeno održavanje u ozbiljan tehnički problem. Forsiranje ili nepravilni pokušaji otpuštanja mogu dovesti do oštećenja navoja, curenja ulja ili čak pucanja kartera, što može rezultirati troškovima popravke koji se mere stotinama evra.
Najčešći razlog za zaglavljivanje čepa kartera jeste prekomerno zatezanje. Mnogi vozači, kao i neiskusni majstori, veruju da čvrsto zatezanje čepa sprečava curenje ulja, pa ga učvrste više nego što je preporučeno. U stvarnosti, svaki čep ima propisani moment zatezanja, čije prekoračenje može dovesti do „slepljivanja“, deformacije podloške i prianjanja navoja. Drugi uzrok može biti nakupljanje starog ulja, mulja i nečistoća koje se vremenom stvrdnjavaju, stvarajući otpor prilikom pokušaja otpuštanja. Ako se ulje ne menja redovno, te naslage postaju čvrste i lepljive. Takođe, zaboravljene bakarne ili aluminijumske podloške mogu se deformisati i doprineti problemima sa čepom.
Kombinacija ovih faktora može rezultirati čepom koji izgleda kao da je zavaren, a svaki pogrešan potez može dovesti do skupih mehaničkih posledica. Kada dođe do situacije u kojoj je čep zaglavljen, postoji nekoliko metoda koje vozači mogu isprobati kako bi ga bezbedno otpustili. Prvo, preporučuje se korišćenje kvalitetnog ključa sa zatvorenim (okastim) obuhvatom. Nekada, jednostavan udarac dlanom može pomoći da čep popusti. Ako to ne uspe, sledeći korak je korišćenje spreja kao što je WD-40. Potrebno je dobro naprskati područje oko navoja, ostaviti da prodre nekoliko minuta, a zatim ponovo pokušati.
Ukoliko ni to ne pomogne, može se koristiti produžena poluga ili cev koja će povećati moment sile. Ključ treba da savršeno naleže kako bi se izbeglo zaobljavanje ivica čepa. Za već zaobljene čepove preporučuju se specijalni nasadni alati koji mogu olakšati situaciju. U nekim slučajevima, kratki i nežni udarci čekićem po glavi čepa mogu pomoći da se razbije zalepljena nečistoća, ali ovaj metod zahteva veliku pažnju kako ne bi došlo do pucanja.
Međutim, postoje situacije kada je bolje odustati i potražiti pomoć stručnjaka. Ako su svi pokušaji neuspeli i čep i dalje stoji kao ukovan, moguće je da je navoj već oštećen ili da je čep potpuno deformisan. Dalji pokušaji mogu samo pogoršati situaciju, dovodeći do pucanja glave čepa ili oštećenja samog kartera, što može rezultirati izuzetno skupim popravkama. U takvim slučajevima, preporučuje se da posao prepustite stručnjaku, jer mehaničari imaju specijalne alate, grejače i ekstraktore za čepove koji se ne mogu otključati klasičnim putem.
Pravilno održavanje, redovno menjanje podloške i zatezanje čepa prema propisanom momentu su najbolja preventiva protiv ovakvih nevolja u budućnosti. Svakako, svaka situacija je jedinstvena, ali poznavanje ovih tehnika može pomoći vozačima da izbegnu ozbiljne probleme i troškove. Uvek je bolje biti oprezan i preduzeti potrebne mere kako bi se izbegle frustracije koje dolaze sa zaglavljenim čepovima.
