Naime, 51. teniserka s WTA liste Anastasija Potapova, zvanično će od 2026. godine nastupati za Austriju, čime se nastavlja egzodus sportista iz Rusije. Potapova već neko vreme živi u Beču, gradu s kojim je razvila duboke veze i koji sada naziva svojim novim domom. Iako je prošle nedelje nastupila na egzibiciji u Sankt Peterburgu, njena odluka o predstavljanju Austrije donesena je znatno ranije, a čitav proces sada je i zvanično završen. Sve je potvrdila na svom Instagramu.
Potapova je bila jedna od talentovanijih teniserki svoje generacije i bivša juniorska svetska broj 1 i osvajačica juniorskog Vimbldona 2016. godine. Rođena je 2001. u Saratovu u Rusiji, a profesionalac je od 2017, pa je kroz nekoliko sezona postupno napredovala do društva najboljih, probivši se 2023. u Top 30. U dosadašnjoj karijeri osvojila je tri WTA trofeja u singlu, Istanbul 2022, Linc 2023. i Kluž 2025, kao i tri titule u parovima. Najviši plasman u pojedinačnoj konkurenciji joj je 21. mesto, do kojega je došla u junu 2023. godine.
Osim sportskih uspeha, Potapova je van terena često u fokusu medija zbog privatnog života i nekoliko kontroverzi. Krajem 2022. započela je vezu s kazahstanskim teniserom Aleksandrom Ševčenkom, za kog se udala u decembru 2023., no par se razveo u jesen 2024, nakon manje od godinu dana braka. Sada je u vezi s holandskim teniserom Talonom Griksporom.
S odobrenim državljanstvom, Potapova je spremna za novo poglavlje, kako kulturno tako i profesionalno. Njen potez dolazi u trenutku kada Olimpijske igre u Los Anđelesu 2028. postaju deo dugoročnih planova teniserki. Takođe, odmah je postala najbolje rangirana teniserka koja predstavlja Austriju, jer je to dosad bila Julija Graber koja se nalazi na 93. mestu lestvice.
Reakcija u Rusiji bila je primetno hladna. Bivši svetski broj 1 i nacionalna teniska ikona, Jevgenij Kafelnikov, jasno je poručio kako odlazak Potapove ne smatra gubitkom za ruski tenis. Pobednik Rolan Garosa iz 1996. umanjio je njen značaj, mada bolje rečeno iskreno ga je predstavio. “Nisam srećan što komentarišem ovu vest. Treba li i dalje da dam mišljenje o ovom pitanju? Ne moram. Ona je to promenila i to je to. Šta bi sada trebalo da učinim? Treba li da plačem? Je li bila jaka sportistkinja? Šta je osvojila za Rusiju u svom životu? Ako mi vi ne kažete, neću ni ja. Dakle, srećan put,” rekao je Kafelnikov.
Potapova se odlučila na ovaj korak u trenutku kada mnogi sportisti iz Rusije napuštaju zemlju zbog trenutne političke situacije i sportskih sankcija. Njena odluka predstavlja još jedan u niz odlazaka talentovanih sportista koji se, zbog različitih razloga, odlučuju za promenu reprezentacije. Ova situacija je dodatno otežana s obzirom na to da su mnogi sportisti stavljeni u nezavidan položaj, a odluke o promeni reprezentacije postaju sve učestalije.
Uprkos hladnoj reakciji iz Rusije, Potapova može da se fokusira na svoje ciljeve u Austriji, gde će imati priliku da se takmiči na visokom nivou i potencijalno ostvari još veće uspehe. Njen prelazak u austrijski tim može doneti nove mogućnosti i izazove, a ona će sigurno biti pod budnim okom ljubitelja tenisa i medija.
Kako se bliže Olimpijske igre u Los Anđelesu, Potapova će imati priliku da se dokaže na svetskoj sceni kao predstavnica Austrije. Njen put do uspeha u novom okruženju biće zanimljiv za pratiti, a njen talenat i posvećenost će biti ključni faktori u narednim takmičenjima. Anastasija Potapova je tako postala simbol promena u svetu sporta, a njen prelazak u austrijski tim samo je još jedan dokaz da su granice sporta često fluidne i da se sportisti suočavaju sa mnogim izazovima u svojim karijerama.
