Rat u Ukrajini, ili „specijalna vojna operacija“ kako to naziva Rusija, i dalje izaziva veliku pažnju širom sveta, uključujući i sportski segment koji se bavi sankcijama ruskim i beloruskim sportistima. Najnovije vesti ne odnose se direktno na sankcije, ali su njihovi efekti doveli do situacije koja će verovatno razočarati mnoge u Rusiji.
Ove nedelje, ruski mediji su preneli da je jedna od najboljih teniserki iz Rusije, Anastasija Potapova, donela značajnu odluku — ubuduće će nastupati za Austriju. Ova vest je izazvala šok među ruskom javnošću, ali je ubrzo otkriveno još nešto što je dodatno zapanjilo Ruse. Naime, emotivna objava Potapove o njenom prelasku pod austrijsku zastavu bila je gotovo identična objavi njene koleginice, Darije Kasatkine, koja je nedavno odlučila da prestane da igra pod ruskom zastavom, ali se zahvalila „svojoj novoj domovini“, Australiji. Potapova je samo promenila reč: umesto „Australija“, napisala je „Austrija“.
Prema izvorima, Potapova je izjavila: „Austrija je mesto koje volim; tamo se osećam kao kod kuće. Stoga, ponosno objavljujem da ću, počev od 2026. godine, predstavljati svoju novu domovinu, Austriju, u svojoj profesionalnoj teniskoj karijeri.“ Dvadesetčetvorogodišnja teniserka iz Saratova, koja je osvojila šest VTA turnira i trenutno je na 51. mestu svetske rang liste, izazvala je veliku pažnju medija i javnosti. U jednom intervjuu je izjavila da su Sjedinjene Države „svetionik mira i demokratije“.
Ipak, odluka o promeni državljanstva nije se završila samo sa Potapovom. Kamila Rahimova, teniserka koja se nalazi na 112. mestu svetske rang liste, takođe je donela odluku da prestane da igra za Rusiju i od sledećeg turnira će predstavljati Uzbekistan. Rođena u Jekaterinburgu pre 24 godine, Rahimova je prethodnu sezonu započela na 60. poziciji. Uzbekistan je izrazio zadovoljstvo ovom odlukom, ističući da je prelazak Rahimove strateško jačanje njihovog nacionalnog tima i da će im pomoći da se bore za visoke pozicije na međunarodnim takmičenjima.
Ovaj trend se nastavlja, jer od početka rata u Ukrajini sve veći broj ruskih teniserki odlučuje da napusti „zbornaju komandu“ i nastupa pod drugim zastavama. U aprilu je Darija Kasatkina prešla pod okrilje Teniskog saveza Australije, a Uzbekistan je nedavno pridobio i Mariju Timofejevu, koja se smatra još perspektivnijom igračicom od Rahimove.
Do sada, od kada su ruske trupe ušle u Ukrajinu 2022. godine, osam teniserki i jedan teniser su napustili rusku reprezentaciju i nastupaju pod drugim zastavama. Ovaj fenomen pokazuje kako političke tenzije i međunarodne sankcije direktno utiču na sport i karijere sportista, posebno u sportovima gde nacionalna pripadnost igra ključnu ulogu.
Osim toga, ovakve odluke sportista dolaze u trenutku kada je globalna sportska zajednica sve više fokusirana na etičke aspekte reprezentacije, nacionalnog identiteta i lične slobode sportista. Očekuje se da će se ovaj trend nastaviti, a mnogi sportisti razmatraju svoje opcije u svetlu trenutnih geopolitčkih okolnosti.
U svetu sporta, gde je nacionalni identitet često ključan, ovakve promene mogu imati dugoročne posledice na karijere sportista, ali i na sam sport kao takav. Odluke poput onih Anastasije Potapove i Kamile Rahimove ukazuju na to da sportisti ne žele da budu povezani s političkim tenzijama koje se odražavaju na njihove karijere i lične živote.
