Smrt Saše Popovića, jednog od najuticajnijih ljudi na domaćoj muzičkoj sceni, izazvala je duboku tugu među kolegama, posebno među bivšim takmičarima i zvezdama „Granda“ koje su imale priliku da rade s njim. Popović je bio više od direktora – bio je mentor i podrška mnogim mladim umetnicima koji su započeli svoje karijere u njegovom muzičkom šou programu.
Rada Manojlović, poznata pevačica i bivša takmičarka „Granda“, izrazila je svoje osećaje prema Popoviću u emisiji „Grand Specijal“. Ona je otkrila da joj je Saša bio poput drugog oca, koji joj je pomogao da izgradi svoj put u muzičkoj industriji. „Meni je Saša Popović bio drugi otac. Imala sam jednog oca koji me je napravio, a drugi je bio Saša koji me je usmerio kroz život i dao mi ovo što imam. Ja sam prva koja je govorila da mi je Sale dao hleb u ruke, jer znam gde sam bila pre ‘Zvezda Granda’“, rekla je Rada.
Ona je dodala da je Popović ostavio neizbrisiv trag u njenom životu, naglašavajući koliko je njegov odnos prema njoj bio poseban. „Popovićev odnos prema meni nikad neću moći da zaboravim. Više puta sam to pričala, jednom me je i Suzana Jovanović kontaktirala i zahvalila mi se što uvek sama kažem za Sašu sve i to koliko su mi on i Suzana pomagali“, istakla je Manojlović.
Rada se prisetila i trenutaka kada su imali nesuglasice, ali je to prepričala s osmehom. „Imala sam jedan period kada sam se zbog ljubavi svađala sa Sašom Popovićem, potpuno bespotrebno. Sale je to provalio jer sam bila zaljubljena i zaluđena. Branila sam tad svog dečka, a ja nisam imala nijedan jedini problem u životu“, rekla je ona, dodajući da se to desilo pre dvadeset godina.
Popović je bio poznat po svom radu s mnogim muzičarima koji su svoje prve korake napravili u njegovom takmičenju. U jednom intervjuu, govorio je o Milanu Stankoviću, poznatom pevaču koji je takođe bio deo „Granda“. Otkrio je da mu je Rada platila 50.000 evra da izađe iz „Granda“, što ukazuje na bliske odnose između umetnika i menadžmenta.
„Uradi smo Milanu Stankoviću jedan album, pripremali drugi. Danas pevač da dobije jednu pesmu i jedan spot, to košta. Recimo, Tanji Savić smo uradili tri kompletna albuma o našem trošku. Slavici Ćukteraš četiri. Svima smo uradili po jedan, dva ili tri albuma. Tako je bilo i za Milana“, objašnjavao je Popović.
Sećajući se trenutka kada je Milan izrazio želju da napusti „Grand“, Popović je rekao: „Jedno pre podne je zakazao sastanak i došao kod mene u kancelariju. Rekao mi je: ‘Direktore, ja neću više da budem u ‘Grandu’, hoću da raskinem ugovor.’ Pokušao sam da ga uverim da greši, ali je insistirao na raskidu.“ Kako je kazao, Milan je na kraju platio klauzulu u ugovoru zahvaljujući Radi, koja je pomogla da se to reši.
Saša Popović je ostavio neizbrisiv trag na muzičku scenu i mnoge umetnike koji su imali sreću da rade s njim. Njegova smrt je gubitak ne samo za estradu, već i za sve one koji su ga poznavali i cenili njegovu podršku i mentorstvo. U ovom teškom trenutku, sećanje na Popovića živi kroz umetnike koje je pomogao da izgrade svoje karijere i ostvare svoje snove. Rada Manojlović, kao i mnoge druge zvezde, nastaviće da nose sećanje na njega i njegovu neprocenjivu podršku kroz svoje umetničke puteve.
