Šturm Grac i Crvena zvezda se pripremaju za ključni duel koji bi mogao da odredi sudbinu obe ekipe u evropskoj sezoni. Ova utakmica će biti od velike važnosti za oba tima, jer jure mesto među 24 najbolja u Ligi Evrope, a situacija na tabeli je vrlo napeta, gde jedan kiks može drastično promeniti sve.
Šturm ulazi u meč sa velikim pritiskom. Iako su u poslednjim godinama dominirali u austrijskoj Bundesligi, gde su se često nalazili ispred Salcburga, na evropskoj sceni nisu uspeli da pronađu pravi ritam. Ekipa pod vođstvom Jirgena Saumela trenutno se nalazi u seriji od tri utakmice bez pobede u Ligi Evrope, a poslednji udarac doživeli su u Atini, gde ih je Panatinaikos savladao uprkos golu Kiteišvilija. Očekivanja od domaćina su velika, ali rezultati na njihovoj Merkur areni su razočaravajući, jer su osvojili samo sedam poena na osam mečeva.
S druge strane, Crvena zvezda dolazi u Grac sa mešovitim raspoloženjem. Dva uzastopna trijumfa u Beogradu protiv Lila i FKSB-a vratila su šampiona Srbije u borbu za nokaut fazu, ali je poraz od Vojvodine u Superligi ponovo otvorio stare rane. Na gostovanjima u Evropi, Zvezda se pokazala slabijom, jer su doživeli poraze u Portu i Bragi, što dodatno povećava sumnju pred put u Grac. Ipak, uprkos problemima, Zvezda u Evropi deluje ozbiljnije nego u domaćem prvenstvu. Katai ostaje najveća napadačka opasnost, iako još nije pogodio u grupnoj fazi, dok je tim u poslednje dve utakmice pokazao čvrstinu i taktičku zrelost.
Za ovaj meč, Zvezda će morati da nadomesti izostanak Učene, koji je suspendovan, pa se očekuje da će Rodrigao biti u startnoj postavi uz Veljkovića. Šturm takođe ima problema sa sastavom; Borković i Lavalej su van stroja zbog dugotrajnih povreda kolena, dok se Grgić tek oporavlja od povrede zgloba, što može dodatno oslabliti odbranu koja već nije ulivala poverenje.
Utakmica u Gracu dobija na dramatičnosti zbog trenutnog stanja na tabeli. Zvezda se trenutno nalazi na 22. mestu sa sedam osvojenih bodova, dok domaćin ima tri poena manje i nalazi se izvan mesta koja vode u nokaut fazu. Ova situacija čini da pobeda za Zvezdu gotovo sigurno garantuje nastavak evropskog puta, dok bi domaći tim sa porazom mogao doživeti kraj svojih ambicija u Evropi. Očekuje se da će Šturm biti veoma motivisan na ovom susretu, s obzirom na pritisak koji osećaju.
U ovom susretu će se sresti dva tima u različitim raspoloženjima, ali sa istim ciljem — obezbediti sebi mesto u evropskim takmičenjima nakon Nove godine. Zvezda je poznata po tome da na gostovanjima često prima golove u Ligi Evrope, a njihova odbrana nije stabilna kao kod kuće. Postoji opravdana sumnja da bi mogli ponovo potonuti u Gracu, što bi moglo značiti težak ishod za njih.
U ovom ključnom meču, sve oči će biti uprte u trenutne forme i strategije oba tima. Šturm se nada da će napokon prekinuti negativni niz i pokazati svoju pravu snagu na domaćem terenu, dok Crvena zvezda želi da pokaže da su i dalje ozbiljan contender u Evropi, bez obzira na težak put koji ih očekuje. Ova utakmica obećava mnogo uzbuđenja i drame, a rezultati mogu značajno uticati na budućnost oba kluba u evropskim takmičenjima.
