Tim naučnika sa Univerziteta u Edinburgu u Škotskoj razvio je inovativnu tehniku koja omogućava pretvaranje plastičnog otpada u paracetamol, koristeći genetski modifikovane bakterije. Ova značajna studija objavljena je u časopisu Nejčer kemistri i može doneti revoluciju u upravljanju otpadom i održivoj proizvodnji lekova.
Istraživanje je pokazalo da bakterija Ešerihija koli (E. coli), koja se često koristi u biotehnologiji, ima sposobnost da transformiše tereftalinsku kiselinu. Ovaj molekul nastaje iz plastičnih boca i kutija od polietilen tereftalata (PET). Rezultat ovog procesa je aktivan sastojak poznatih analgetika i antipiretika.
Naučnici su koristili proces fermentacije sličan onom koji se primenjuje u proizvodnji piva. Uspeli su da izvrše konverziju plastičnog otpada u paracetamol za manje od 24 sata, uz impresivnu efikasnost od 90 procenata, koja pod optimalnim uslovima može dostići čak 92 procenta. Ovaj proces se odvija na sobnoj temperaturi i stvara minimalne emisije ugljenika, što ga čini ekološki prihvatljivijim u poređenju sa tradicionalnim industrijskim metodama koje doprinose klimatskim promenama.
Vođa tima naučnika, Stiven Volas, naglašava važnost ovog otkrića: „Ovaj postupak pokazuje da PET plastika nije samo otpad ili materijal za reciklažu, već da mikroorganizmi mogu da je pretvore u vredne proizvode, uključujući lekove.“ Ova izjava oslikava novi put u borbi protiv plastičnog otpada i istražuje mogućnosti korišćenja otpada kao resursa.
Prema podacima, svake godine se generiše više od 350 miliona tona plastičnog otpada. Postoje metode reciklaže, ali one često dolaze sa visokim energetskim i ekološkim troškovima. Ova nova tehnika predstavlja potencijalno rešenje za smanjenje plastičnog otpada i proizvodnju lekova na održiv način.
Istraživanje je finansirala britanska agencija EPSRC, kao i farmaceutska kompanija AstraZeneka, uz podršku centra za transfer univerzitetske tehnologije Edinburg inovejšens. Iako ova tehnika još uvek nije spremna za industrijsku primenu, istraživači veruju da označava početak nove ere u održivoj proizvodnji lekova.
U skladu sa globalnim trendovima smanjenja plastičnog otpada i prelaska na održivije metode proizvodnje, ovo istraživanje može poslužiti kao inspiracija za dalje istraživanje i razvoj sličnih tehnika. Razvoj ovakvih tehnologija može doprineti smanjenju zagađenja i stvaranju održivijeg društva.
Osim toga, upotreba bakterija za pretvaranje plastičnog otpada u korisne hemikalije može otvoriti nova vrata u biotehnologiji, kao i u farmaceutskoj industriji, gde je održivost postala ključna tema. Naučnici se nadaju da će dalja istraživanja dovesti do komercijalizacije ove tehnike, što bi moglo imati dalekosežne posledice na način na koji se proizvode lekovi, ali i na upravljanje plastičnim otpadom.
Kao zaključak, ovo istraživanje demonstrira potencijal biotehnologije u rešavanju problema plastičnog otpada i predstavlja uzbudljivu perspektivu za budućnost održive proizvodnje. U svetlu sve većih ekoloških izazova, ovakva inovacija može biti ključna u borbi protiv zagađenja i u razvoju novih, ekološki prihvatljivih metoda u industriji.
