Astronomi su nedavno objavili otkriće koje bi moglo značajno da promeni naše razumevanje planetarnih sistema. U najnovijem istraživanju, tim naučnika je identifikovao 27 potencijalno novih planeta koje orbitiraju oko dve zvezde, slično fiktivnoj planeti Tatuin iz popularnog serijala „Ratovi zvezda“. Ova vest se pojavila u britanskom Gardijanu, koji je izvestio o ovom uzbudljivom otkriću koje može da otvori nova pitanja o postojanju života van Zemlje.
Do današnjeg dana, astronomi su identifikovali samo oko 18 cirkumbinarnih planeta, koje su planete koje kruže oko više zvezda. U poređenju sa njima, više od 6.000 planeta pronađeno je u sistemima sa jednom zvezdom, poput naše Zemlje koja orbitira oko Sunca. U novom istraživanju, naučnici su otkrili skoro 30 novih kandidata za cirkumbinarne planete, a njihove udaljenosti se procenjuju na između 650 i 18.000 svetlosnih godina od Zemlje.
Ben Montet, vanredni profesor sa Univerziteta u Novom Južnom Velsu i glavni autor studije, istakao je da postoji mnogo nepoznanica u astronomiji. On je objasnio da više od polovine zvezda u univerzumu postoji u binarnim ili višestrukim sistemima, što čini ova otkrića još značajnijim. Tradicionalno, astronomi su identifikovali cirkumbinarne planete posmatrajući njihove tranzite, kada planete prolaze ispred svojih zvezda i bacaju senku koja se može detektovati.
Međutim, da bi se otkrile nove planete, Montet je ukazao na izazov u pronalaženju planeta. „Planete je teško pronaći. To je kao da pokušavate da vidite sveću odmah pored velikog uličnog svetla“, rekao je on. Kako bi prevazišli ove izazove, istraživači su koristili metod poznat kao „apsidalna precesija“, prateći oscilacije između zvezda koje orbitišu jedna oko druge i povremeno se pomračuju.
„Ako pratimo tačno vreme ovih pomračenja, to nam može reći mnogo o prisutnosti trećeg tela u sistemu“, dodao je Montet. Nakon što su isključili druge moguće uzroke, poput rotacije i gravitacione sile između zvezda, tim je identifikovao 36 zvezdanih sistema od 1.590, čije ponašanje može da se objasni samo prisustvom trećeg tela, što su potencijalne planete.
Otkriveni kandidati za planete variraju od veličine Neptuna do deset puta veće mase od Jupitera, što otvara mogućnosti za različite vrste planetarnih okruženja. Astronomi su koristili podatke sa teleskopa Američke svemirske agencije NASA, poznatog kao TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), koji je lansiran 2018. godine.
Astrofizičarka Sara Veb sa Tehnološkog univerziteta Svinbern naglasila je da bi tehnike koje je tim koristio mogle da se primene za pronalaženje još više kandidata za planete u budućnosti. Ona je dodala da bi cirkumbinarne planete verovatno imale „veoma ekstremna okruženja“ koja se razlikuju od svega što poznajemo u našem Sunčevom sistemu.
Veb je takođe ukazala na to da bi planetarni sistem poput onog sa Tatuinom mogao da postoji u „idealnoj tački“ između orbita dve zvezde, gde bi uslovi mogli biti povoljni za život, odnosno gde nije ni previše vruće ni previše hladno. „Kada je prvi film „Ratovi zvezda“ prikazan, nije se ni znalo za postojanje egzoplaneta“, naglasila je.
Ova otkrića ne samo da proširuju naše razumevanje svemira, već i izazivaju maštu o mogućim životnim oblicima na planetama koje orbitiraju više zvezda. Kako se tehnologija razvija, moguće je da ćemo u budućnosti otkriti još više fascinantnih svetova u našoj galaksiji. Astronomi se nadaju da će ova istraživanja otvoriti nove puteve za razumevanje složenosti i raznovrsnosti planetarnih sistema u univerzumu.
