Majka i ćerka iz Australije, Sofi Kalkovski-Poup i njena majka, otkrile su najveću poznatu koloniju korala vrste Pavona clavus na Velikom koralnom grebenu. Ova impresivna kolonija se proteže na oko 111 metara dužine i zauzima površinu od 3.973 kvadratna metra, saopštila je organizacija „Citizens of the Reef“. Kako navode, od trenutka kada su zaronile, Sofi je odmah prepoznala da se radi o nečemu izuzetnom.
„Trebalo mi je tri minuta da preplivam s jednog kraja na drugi“, izjavila je Sofi, napominjući da su snimile video dok su plivale duž korala u obliku slova J. Veličina kolonije potvrđena je ručnim podvodnim merenjima i snimcima visoke rezolucije, a na osnovu tih podataka izrađen je trodimenzionalni model korala.
Serena Mou iz Centra za robotiku Univerziteta Kvinslend naglasila je važnost takvog prostornog modelovanja, koje omogućava dugoročno praćenje promena jer se podaci mogu upoređivati iz godine u godinu. Naučnici ističu da je lokalitet izložen snažnim morskim strujama i slabijem uticaju tropskih ciklona u poređenju s drugim delovima grebena, te ispituju da li su ti uslovi doprineli razvoju ove velike strukture.
Otkrivanje ove koloniije deo je inicijative „Veliki popis grebena“, koja okuplja više od 100 brodova u cilju prikupljanja podataka radi zaštite grebena. Profesor molekularne ekologije sa Univerziteta Derbi u Engleskoj, Majkl Svit, ocenio je da je ova kolonija veća od bilo koje koju je lično video, naglašavajući da je otkriće izuzetno značajno u vreme kada su korali širom sveta ugroženi bolestima, zagađenjem i klimatskim promenama.
Svit je takođe ukazao na značaj uloge građanskih naučnika, ističući da ovakva otkrića pokazuju da svako može doprineti očuvanju i praćenju stanja planete. Veliki koralni greben, koji je najveća živa struktura na planeti, poslednjih godina pogođen je nizom masovnih izbeljivanja usled rekordno visokih temperatura mora.
Prema podacima, više od 80 odsto svetskih koralnih grebena zahvaćeno je globalnim izbeljivanjem koje je počelo 2023. godine, što može biti pogubno jer korali gube alge koje im služe kao izvor hrane. Ova situacija dodatno naglašava važnost otkrića kao što je kolonija Pavona clavus, koja može pružiti uvid u otpornost korala i njihove sposobnosti prilagođavanja.
S obzirom na sve veće pretnje koje se suočavaju sa morskim ekosistemima, otkriće ovakvih kolonija može biti od ključne važnosti za buduće napore u očuvanju koralnih grebena. Naučnici se nadaju da će ova otkrića pomoći u razvoju strategija za zaštitu korala i očuvanje biodiverziteta.
U svetlu ovog otkrića, postavlja se pitanje kako možemo dodatno podržati inicijative koje se bave očuvanjem morskih ekosistema. Građanski naučnici, poput Sofi i njene majke, igraju ključnu ulogu u prikupljanju podataka i podizanju svesti o važnosti očuvanja prirodnih resursa.
U zaključku, otkriće najveće kolonije korala vrste Pavona clavus na Velikom koralnom grebenu predstavlja ne samo biologiju i ekologiju, već i mogućnost za globalne napore u očuvanju ovih dragocenih ekosistema. S obzirom na trenutne izazove sa kojima se suočavaju korali, svaka nova informacija može biti od suštinskog značaja za njihovu budućnost i budućnost morskog života uopšte.
