Vest o smrti protojereja-stavrofora Slobodana Petrovića potresla je vernike Toplice i šire Eparhije niške, gde je njegovo ime decenijama bilo sinonim za duhovnu podršku i posvećenost zajednici. Prota Slobodan preminuo je 28. aprila 2026. godine, a njegova smrt je izazvala tugu među vernicima koji su imali priliku da ga upoznaju kroz njegovu svešteničku službu.
Rođen 25. septembra 1960. godine u Jablanici, nedaleko od Kruševca, Slobodan Petrović je još kao mladić odlučio da se posveti crkvenom pozivu. Upisao je Bogosloviju Svetih Kirila i Metodija u Prizrenu, koju je završio početkom osamdesetih godina. Posle završetka školovanja, ušao je u brak sa Evicom Lukić 1984. godine, iste godine kada je započeo svoju svešteničku karijeru. Rukopoložen je prvo u čin đakona, a zatim i u čin sveštenika, što je označilo početak njegovog života posvećenog služenju Crkvi i narodu.
Prva parohija u kojoj je služio bila je u Velikom Bonjincu, ali je već 1985. godine prešao u Prokuplje, gde je ostao sve do penzije u jesen 2025. godine. Na toj parohiji izgradio je dubok odnos sa vernicima, koji je bio više od formalnog, jer je bio utemeljen na poverenju i ličnoj povezanosti.
Tokom svoje svešteničke karijere, prota Slobodan je stekao mnoge crkvene odlikovanja. U čin protonamesnika unapređen je 2011. godine, a dve godine kasnije postao je protojerej. Godina 2013. bila je ključna, jer mu je poverena dužnost arhijerejskog namesnika topličkog, koju je obavljao do kraja svoje aktivne službe. Ova pozicija nosila je sa sobom veliku odgovornost, jer je uključivala brigu o sveštenstvu, organizaciju parohijskog života i neposredan kontakt sa narodom.
Prota Slobodan je ostavio značajan trag u organizaciji crkvenog života u Eparhiji niškoj, a posebno je bio prepoznatljiv po svojoj sposobnosti da okupi vernike i pruži im duhovnu podršku u teškim vremenima. Njegov rad nije bio samo administrativan; bio je to i stalni kontakt s vernicima, što je dodatno učvrstilo njihovo poverenje prema njemu.
Godine 2017. dobio je posebno priznanje, kada mu je dodeljeno pravo nošenja naprsnog krsta, što predstavlja visoko priznanje u crkvenom poretku i simbolizuje njegovu dugogodišnju i odgovornu službu. Ova nagrada dodatno je potvrđivala njegovu posvećenost i istaknutost u crkvenoj zajednici.
Zaupokojena liturgija održana je 30. aprila 2026. godine u hramu Svetog Velikomučenika Prokopija u Prokuplju, sa početkom u 8 časova. Nakon liturgije, usledilo je svešteničko opelo, a prota Slobodan će biti sahranjen u rodnoj Jablanici, čime se zatvara krug njegovog svešteničkog puta koji je počeo i završio u svojoj rodnoj sredini.
Vest o njegovoj smrti podseća na generaciju sveštenika koji su svoj rad obavljali tiho i skromno, ali sa jasnim osećajem dužnosti prema zajednici. Za mnoge vernike u Toplici, prota Slobodan nije bio samo parohijski sveštenik, već osoba kojoj su se obraćali u najvažnijim trenucima svog života, od krštenja do poslednjeg ispraćaja.
Njegovo ime će ostati u sećanju parohija u kojima je služio, a predstojeći dani biće prilika da se vernici oproste od svog omiljenog prote u molitvi, čuvajući u srcu sve što je učinio za njihovu zajednicu i duhovni život. Prota Slobodan Petrović ostavlja za sobom bogatu ostavštinu, koja će se pamtiti generacijama.
