Snažna zimska oluja koja je zahvatila Srednji zapad Amerike izazvala je haos na aerodromima u Čikagu u subotu, pre nego što je najintenzivniji sneg uopšte stigao. Prema podacima kompanije FlightAware, aerodrom O’Hare beležio je do 9:45 otkazivanje 627 letova i dodatnih 331 kašnjenje. Odsek Čikaga za avijaciju je saopštio da su prosečna kašnjenja iznosila 37 minuta, dok su putnici preplavljivali terminale u potrazi za rešenjem svojih putničkih problema.
Savezna uprava za avijaciju (FAA) izdala je „ground delay“ na O’Hareu, koji se produžio na oko pet sati, dok je kratkotrajna obustava poletanja ukinuta do 9:45 po lokalnom vremenu. Aerodrom Midway je imao nešto bolju situaciju, ali i on je zabeležio ozbiljne poremećaje, sa 76 otkazanih letova do 9:50, dok su kašnjenja bila kraća od 15 minuta. Na Midwayu je otkazano 29% letova, dok je na O’Hareu taj procenat bio čak 46%.
Ova zimska oluja je predviđala da donese između 15 i 25 cm snega širom regiona, što bi dodatno usporilo saobraćaj u vreme kada se putnici vraćaju nakon Dana zahvalnosti. Državna policija Ilinoisa je upozorila vozače da uspore, da računaju na klizave kolovoze i da ostave veći razmak između vozila kako bi se prilagodili pogoršanim uslovima vožnje. Nacionalna meteorološka služba je upozorila da putovanje može postati „veoma teško do nemoguće“, sa jakim snegom i vetrom koji bi mogli izazvati lokalne nestanke struje.
Službe Čikaga su tokom noći rasporedile više od 220 kamiona za posipanje soli kako bi glavni putevi, mostovi i DuSable Lake Shore Drive ostali prohodni. Upozorenje na zimsku oluju ostaje na snazi do ranih jutarnjih sati u nedelju, što dodatno naglašava ozbiljnost situacije.
Ova oluja dolazi u vreme kada su aerodromi već bili preopterećeni zbog povećanog broja putnika koji se vraćaju kući nakon praznika. Sa velikim brojem otkazanih letova i kašnjenja, putnici su se suočili sa dugim redovima i neizvesnošću oko svojih planova putovanja. Mnogi su se našli u situaciji da moraju da traže alternativne načine putovanja ili da čekaju u terminalima na informacije o svom letu.
Meteorolozi su prognozirali da će oluja doneti i jake vetrove, što može dodatno otežati uslove na putevima i na aerodromima. U takvim situacijama, važno je da putnici budu strpljivi i da prate najnovije informacije o statusu svojih letova. Takođe, važno je da se pridržavaju saveta državnih vlasti i meteorologa kako bi izbegli potencijalne opasnosti na putevima.
Uprkos izazovima koje je donela ova oluja, mnoge službe su se mobilizovale kako bi obezbedile sigurnost građana i putnika. Kamioni za posipanje soli su radili tokom cele noći kako bi se putevi održali prohodnim, a hitne službe su bile spremne da reaguju na bilo kakve situacije koje su se mogle javiti usled loših vremenskih uslova.
Na kraju, zimske oluje poput ove podsećaju nas na važnost pripreme i prilagođavanja uslovima koji se brzo menjaju. Putnici bi trebali da budu svesni vremenskih prognoza i da planiraju svoje putovanje unapred, uzimajući u obzir moguće kašnjenja i otkazivanja. Ova situacija u Čikagu pokazuje kako vremenske nepogode mogu uticati na svakodnevni život i putovanja, ali i kako zajednica može da se ujedini u suočavanju sa izazovima koje donosi zima.
