Australijske vlasti su odobrile vakcinu protiv hlamidije kod koala, koju su naučnici sa Univerziteta Sanšajn koust (UniSC) razvijali više od 10 godina. Hlamidija, koja se prenosi bliskim kontaktom ili parenjem, može izazvati bolne infekcije urinarnog trakta, konjunktivitis, slepilo i neplodnost kod koala, a često je smrtonosna.
Jednodozna vakcina protiv hlamidije testirana je na stotinama divljih koala, a odobrenje regulatora zasnovano je na analizi tih ispitivanja tokom jedne decenije, koja predstavlja najveće i najduže ikada sprovedeno istraživanje na divljim koalama. Sem Filips, naučnik sa UniSC, istakao je da je studija pokazala da vakcina smanjuje verovatnoću razvoja simptoma hlamidije tokom perioda razmnožavanja i smanjuje smrtnost od bolesti u divljim populacijama za najmanje 65 odsto.
Istraživački tim se nada da će vakcinu obezbediti besplatno i da će imunizacija moći da počne već u januaru sledeće godine, počevši od bolnica za divlje životinje i najrizičnijih populacija. Hlamidija se može preneti i na mladunce koji se hrane u majčinoj torbi, što dodatno komplikuje situaciju. Mužjaci i ženke koala mogu se zaraziti ovom bolešću, koja je drugačijeg soja nego kod ljudi.
Lečenje hlamidije kod koala predstavlja ozbiljnu opasnost, jer zaraženim životinjama obično se daju antibiotici, koji uništavaju crevne bakterije potrebne za varenje listova eukaliptusa. Ova situacija dodatno otežava borbu protiv bolesti, jer koale imaju specifične prehrambene potrebe koje su ugrožene.
Koale su na ivici izumiranja, delimično zbog gubitka prirodnog staništa, ali hlamidija predstavlja najveći rizik i odgovorna je za čak 50 odsto smrtnih slučajeva, ubijajući hiljade koala. Neki naučnici procenjuju da je u divljini ostalo samo oko 50.000 ovih životinja, što dodatno naglašava hitnost situacije.
Međutim, lečenje hlamidije je izuzetno skupo, a lociranje, hvatanje i inokulacija divljih koala još skuplje. Tim istraživača se suočava sa izazovima prikupljanja sredstava kako bi mogao da započne program imunizacije. Kako je jedan od autora studije istakao, ključno je dobiti sredstva sada kako bi vakcina postala stvarnost, a ne samo probna, jer bi to imalo ogroman značaj za budućnost koala.
Ministarka za životnu sredinu Australije, Mari Vat, izjavila je da će vakcina pomoći da se osigura da buduće generacije i dalje mogu da vide koale u divljini. Takođe, naglasila je da je vlada fokusirana na praćenje vrsta i obnavljanje staništa, što je ključno za očuvanje ovih ugroženih životinja.
U svetlu ovih dešavanja, vakcina protiv hlamidije predstavlja svetlu tačku u borbi za očuvanje koala, koji su simbol australijske flore i faune, ali i važan deo ekosistema. Sa pravim resursima i podrškom zajednice, postoji nada da će koale imati budućnost u divljini. Ova vakcina ne samo da će smanjiti smrtnost i bol zbog bolesti, već će takođe pomoći u održavanju genetske raznolikosti i stabilnosti populacije koala, što je presudno za njihov opstanak.
Naučnici, vlade i organizacije za zaštitu životinja sada se nadaju da će zajednički raditi na očuvanju ovih divnih stvorenjа, kako bi se osiguralo da koale ne postanu samo deo prošlosti, već i deo budućnosti Australije.
