Objavljena infracrvena karta Mliječnog puta, sadrži 1,5 milijardi objekata

Astronomi su nedavno objavili najdetaljniju infracrvenu kartu Mliječnog puta, koja sadrži više od 1,5 milijardi objekata, uključujući novorođene zvijezde. Ova karta je rezultat više od 13 godina posmatranja teleskopima ESO i Vista te je značajno promijenila razumijevanje naše galaksije. Projektom je upravljao Dante Minniti, astrofizičar sa čileanskog Sveučilišta Andres Bello, koji je rekao da su naučnici radeći na ovom projektu došli do brojnih otkrića koja su trajno promijenila pogled na Mliječni put. Nova karta sadrži čak deset puta više objekata u odnosu na prethodnu verziju iz 2012. godine, a napredna infracrvena promatranja su omogućila da se detektiraju vrlo hladni objekti poput smeđih patuljaka i slobodnoplutajućih planeta koje ne kruže oko zvijezda. Ovaj grandiozni projekt rezultirao je sa čak 500 terabajta podataka, što ga čini najvećim opservacijskim poduhvatom kojeg su odradili teleskopi ESO i Vista. Infracrveno svjetlo, iako nevidljivo ljudskom oku, može se detektovati te pretvoriti u slike koje prikazuju objekte ovisno o njihovoj temperaturi. Nova karta je sastavljena od čak 200.000 snimaka napravljenih teleskopom Vista, čija je kamera sposobna da prodrije kroz prašinu i gasove na Mliječnom putu. Projekt je započet 2010. godine i završen je u prvoj polovini 2023. godine.