Zapadna Afrika, koja proizvodi većinu svetskog kakaa, suočava se sa značajnim rastom cena kakaa, što direktno utiče na potrošačke cene čokolade. Tokom poslednjih godina, cene čokolade su porasle, a najnoviji podaci pokazuju da su potrošačke cene čokolade skočile za 14,4% na godišnjem nivou u periodu od 1. januara do početka februara. Ova cifra predstavlja značajno ubrzanje u poređenju sa rastom od 7,8% u istom periodu prošle godine i 10,5% u 2024. godini.
Razlog za ovu inflaciju čokolade je dugoročna nestašica zrna kakaa, koja je delimično uzrokovana lošim žetvama u Zapadnoj Africi. Cene kakaa su se povisile sa oko 2.500 dolara po metričkoj toni sredinom 2022. na više od 12.600 dolara krajem 2024. godine. David Branč iz Instituta za poljoprivredno-prehrambene proizvode „Wells Fargo“ izjavio je da je ponuda kakaa iznenada opala, dok je potražnja ostala stabilna, što je dovelo do rasta cena.
Stejsi Tafet, direktorka za rast u kompaniji Hershey, naglašava da su cene kakaa doživele neviđenu inflaciju, ali dodaje da je kompanija usmerena na to da proizvodi ostanu pristupačni. Dobra vest je da su cene kakaa nedavno pale ispod 4.000 dolara po metričkoj toni, prvi put nakon nekoliko godina. Ipak, loša vest za potrošače je da su čokolade koje se trenutno nalaze na policama napravljene od zrna kupljenih po najvišim cenama tokom krize.
Branč napominje da maloprodajne cene čokolade ostaju „lepljive“ jer proizvođači slatkiša često kupuju kakao mesecima unapred i koriste postojeće zalihe. Kupci suočavaju se sa dodatnim povećanjima cena u nekim gradovima. Na primer, u Denveru i Los Anđelesu, cene čokolade su porasle za 17%, dok su u regionu Dalas-Fort Vort porasle za 19%. Iako se očekuje da će rast cena usporiti do Uskrsa, procene sugerišu da bi do Noći veštica cene čokolade mogle opasti zbog nedavnog pada cena kakaa.
Kao što se vidi, skok cena čokolade je još jedan pokazatelj da je ukupna stopa inflacije oslabljena sa vrhunca iz 2022. godine, ali cene pojedinačnih proizvoda, uključujući bombone i žvakaće gume, i dalje brzo rastu. Amerikanci će ove godine na Dan zaljubljenih potrošiti oko 2,6 milijardi dolara na slatkiše, pri čemu čokolada čini oko 75% svih prodatih slatkiša. Ove informacije dolaze iz Nacionalnog udruženja poslastičara i Nacionalne federacije maloprodaje, a pokazatelji sugerišu da će ljubitelje čokolade i dalje pratiti visoke cene na tržištu.
