Beloruskinja Arina Sabalenka i australijski teniser Nik Kirjos odigrali su istorijski egzibicioni meč u Dubaiju, koji je privukao veliku pažnju javnosti. Iako je Kirjos pobedio sa 2:0 u setovima (6:3, 6:3), Sabalenka je, nakon meča, otvorila dušu na konferenciji za novinare, govoreći o negativnim komentarima koji su usledili nakon ovog događaja.
Sabalenka je istakla da ne razume kako ljudi mogu pronaći nešto negativno u meču koji je bio zabavan i pun teniskih veština. „Igrala sam dobar tenis, bilo je zabavno. Da, on je pobedio, ali ja sam pokazala dobar tenis. Nije bilo 6:0, 6:0. Bila je dobra borba, zanimljiva za gledanje,“ rekla je ona. Ovaj meč je, prema njenim rečima, privukao pažnju velikih ličnosti iz sveta tenisa, koje su joj slale poruke podrške.
Sabalenka smatra da je događaj imao značajnu ulogu u promociji tenisa. „Osećam se kao da smo doneli više pažnje našem sportu i ne vidim kako to može biti loše. Kako možete negativno da pričate o ovome?“ upitala je ona. Arina je dodala da je ideja ovog meča bila da pomogne tenisu da raste i da ga prikaže iz drugog ugla, čineći ga zanimljivijim i zabavnijim.
Ona je podvukla da je pažnja koju su privukli tokom ovog meča bila jednaka onoj koja se dobija na Grend slem finalima. „Mislim da možemo imati mečeve koji su veliki skoro kao Grend slem mečevi jer pažnja koju smo privukli nije manja od Grend slem finala,“ zaključila je Sabalenka.
Ovaj egzibicioni meč, koji se može posmatrati kao deo šireg konteksta popularizacije tenisa, izazvao je veliku raspravu. „Bitka polova“ je koncept koji se često koristi u sportu da predstavi razlike i rivalstvo između muških i ženskih sportista. U ovom slučaju, Sabalenka i Kirjos su pokazali da su sposobni da pruže kvalitetan i uzbudljiv tenis, bez obzira na pol.
Međutim, neki kritičari su izrazili sumnju u svrhu ovakvih mečeva, smatrajući da je fokus na zabavi često na uštrb ozbiljnosti sporta. Ipak, Sabalenka je odlučila da odgovori na te kritike, naglašavajući da je takav meč mogao doneti više pozitivnog nego negativnog. „Mislim da je ovaj događaj privukao pažnju kao Grend slem finale,“ ponovila je.
Sabalenka je takođe istakla da je važno da se sportisti podržavaju međusobno, bez obzira na to koje boje dresa nose. „Vrlo veliki ljudi su mi pisali, poželeli mi sve najbolje i rekli da su gledali, iz potpuno različitih aspekata života,“ rekla je ona, naglašavajući važnost zajedništva u sportu.
Ovakvi mečevi, iako egzibicioni, često služe kao platforme za promenu i unapređenje sporta. Pružaju priliku sportistima da se izraze i da dopru do šire publike. Sabalenka i Kirjos su uspeli da stvore događaj koji će se pamtiti, kako zbog svog sportskog aspekta, tako i zbog društvene vrednosti koju nose.
U svetu koji se brzo menja, gde je promocija sporta od ključne važnosti, ovakvi događaji mogu postati sve učestaliji. Sabalenka se nada da će slični mečevi privući još više pažnje na tenis i pomoći u njegovom razvoju. „Mislim da možemo učiniti tenis mnogo zanimljivijim i zabavnijim,“ zaključila je ona.
Na kraju, Sabalenka je pokazala kako su sportisti sposobni da se suoče s kritikama i kako je važno ostati pozitivan i fokusirati se na ono što je zaista bitno – ljubav prema sportu i želju da se unapredi. Ovaj meč je bio više od obične utakmice; bio je simbol mogućnosti, zajedništva i budućnosti tenisa.
