Asteroid veći od Ajfelovog tornja, nazvan 99942 Apofis, pratiće 2029. godine blizu Zemlje, a naučnici planiraju da istraže načine sprečavanja eventualnog sudara. Evropska svemirska agencija (ESA) najavila je finansiranje misije “Rapid Apophis“ u kojoj će letelica biti poslata na asteroid radi prikupljanja informacija o njegovim karakteristikama. Planirano je da se sazna više o sastavu, strukturi, orbiti i promenama asteroida dok prolazi blizu Zemlje, a misija će biti od velikog značaja za buduću planetarnu odbranu od asteroida. Holger Krag, šef kancelarije ESA programa za svemirsku bezbednost, izjavio je da je ovo prilika za naučnike da dobiju dragocene uvide o asteroidima i smanje rizik od sudara.
Asteroid Apofis, koji će prolaziti bliže Zemlji od geostacionarnih satelita, mogao bi biti oblikovan gravitacionim uticajem Zemlje, te promeniti svoj oblik i izazvati klizišta na površini. Naučnici su svesni potencijalne opasnosti koju asteroidi poput Apofisa predstavljaju za Zemlju i nastoje da pronađu načine za njihovo odvraćanje od sudara sa planetom. Profesorka Monika Grejdi istakla je da je važno razumeti asteroide i predvideti njihovo kretanje kako bi se sprečila moguća katastrofa.
Iako su naučnici decenijama strahovali od mogućeg sudara asteroida Apofisa sa Zemljom, NASA je potvrdila da do toga neće doći najmanje narednih 100 godina. Ipak, svemirske agencije širom sveta ne prepuštaju sigurnost planete slučaju, već istražuju načine za prevenciju i odbranu od potencijalnih pretnji asteroida. Projekti poput misije Dart NASA i planetarne odbrambene misije Hera ESA imaju za cilj testiranje sposobnosti skretanja asteroida sa puta Zemlje i proučavanje posledica takvih intervencija.
Zaključno, misija “Rapid Apophis“ pružiće dragocen uvid naučnicima o asteroidima poput Apofisa i omogućiće korak bliže u razumevanju i sprečavanju mogućih sudara sa Zemljom. Svemirske agencije nastavljaju sa istraživanjima i projektima koji će poboljšati planetarnu odbranu od asteroida i povećati sigurnost našeg planeta od potencijalnih pretnji iz svemira.
