NASA je nedavno najavila značajnu reorganizaciju svog programa Artemis, koji se fokusira na istraživanje Meseca sa ljudskom posadom. Ova promena usledila je nakon što je raketa za misiju Artemis 2 vraćena u hangar radi neophodnih popravki. Iako je prvobitno bilo planirano samo ažuriranje vremenskog okvira za Artemis 2, situacija se razvila u potpunu rekonstrukciju lunarnog programa.
Planovi za Artemis 2 ostaju nepromenjeni, uključujući lansiranje četvoro astronauta na desetodnevno putovanje oko Meseca i povratak na Zemlju u NASA-inoj letelici Orion. Popravke bi trebalo da budu završene na vreme kako bi se ispoštovao lansirni prozor koji se otvara 1. aprila. Međutim, misija Artemis 3, koja je prvobitno bila zamišljena kao uvod u sletanje astronauta na površinu Meseca 2028. godine, više neće igrati tu ulogu. NASA ostaje posvećena vraćanju astronauta na Mesec do 2028. godine, ali će taj zadatak sada biti prebačen na misiju Artemis 4.
Artemis 3 će poleteti ranije, ali sa drugačijim konceptom. Takođe postoji mogućnost drugog sletanja sa posadom u okviru misije Artemis 5 krajem 2028. godine. Ovaj pristup podseća na rani program Apollo, gde su lansirane uzastopne misije sa postepenim ciljevima, testirajući i dokazujući tehnologije neophodne za bezbedno spuštanje ljudi na Mesec.
Džered Ajzakman, administrator NASA-e, istakao je na konferenciji za novinare 27. februara da se ne može svako putovanje na Mesec izvesti bez prethodnih koraka, podsećajući na to kako je bilo potrebno više misija pre nego što su astronauti sleteli na Mesec tokom programa Apollo.
Prethodni plan za Artemis predviđao je direktan „skok“ sa prvog bespilotnog leta „Oriona“ na let sa posadom, a zatim direktno na sletanje na Mesec. Međutim, razmak od tri ili više godina između misija, kao i prelazak iz lunarne orbite direktno na površinu, predstavljali su prevelik rizik za Artemis 3, prema izveštaju NASA-inog Savetodavnog panela za bezbednost u vazduhoplovstvu.
Izveštaj ukazuje na to da su pionirski ciljevi misije, od kojih su mnogi prvi put pokušani, dovodili do kumulativnog tehničkog i bezbednosnog rizika. Uspeh misije Artemis 3 zavisio je od savršenog izvođenja svih operacija iz prvog pokušaja, što uključuje i brojne operativne prekretnice koje SpaceX još nije demonstrirao tokom razvoja svog svemirskog broda „Starship“.
S obzirom na sve ove izazove, NASA je odlučila da podeli ciljeve na više misija. Artemis 3 bi trebalo da bude lansiran 2027. godine i da se spoji sa jednim ili oba lendera koja je NASA angažovala. Pored „Starship“-a, angažovan je i lender „Blue Moon“ kompanije Blue Origin. Agencija planira testiranje „Oriona“ u kombinaciji sa jednim ili oba sistema tokom leta Artemis 3 sledeće godine.
Amit Kšatrija, zamenik administratora NASA-e, izjavio je da je izazovno i ambiciozno, ali da ova korekcija kursa postavlja organizaciju na stabilnijim temeljima ka postizanju ciljeva. Artemis 2 će biti paralela sa misijom Apollo 8, dok je Artemis 3 sada bliža misiji Apollo 9, koja se fokusira na demonstraciju spajanja sa lenderima u Zemljinoj orbiti i testiranje novih svemirskih odela.
NASA takođe želi da skratiti razmak između lansiranja misija Artemis, a neki stručnjaci smatraju da reorganizacija predstavlja korak u dobrom pravcu. Međutim, izazov ostaje, jer mnogi sumnjaju da li NASA može da sprovede novi plan u tako kratkom roku.
Ajzakman je naglasio da povratak Amerike na Mesec mora biti više od same priče, ukazujući na težak zadatak lansiranja SLS rakete svake deset meseci, što bi trebalo da bude specijalnost NASA-e.
