Više od šest miliona Amerikanaca suočava se sa demencijom, ozbiljnim neurološkim oboljenjem koje godišnje uzima više od 100.000 života. Istraživanje objavljeno u časopisu Nature Medicine predviđa da će se broj obolelih od demencije u Sjedinjenim Američkim Državama udvostručiti do 2026. godine. Ove brojke sugerišu da će čak 42% ljudi starijih od 55 godina imati neki oblik neurodegenerativne bolesti, dok će rizik kod osoba starijih od 74 godine dostići 50%.
Žene, Afroamerikanci i osobe sa genetskom varijantom APOE4, koja je najjači faktor rizika za Alchajmerovu bolest, smatraju se posebno ugroženima, kako navodi Nacionalni institut za starenje (NIA). Iako trenutno ne postoji lek za demenciju, stručnjaci naglašavaju da se rizik može smanjiti usvajanjem zdravih životnih navika, kao što su redovno vežbanje, uravnotežena ishrana, kontrola stresa, kvalitetan san, izbegavanje pušenja i alkohola, kao i negovanje društvenih odnosa.
U poslednje vreme, zeleni čaj postaje sve popularniji kao potencijalni saveznik u očuvanju zdravlja mozga. Istraživanje objavljeno u časopisu BMC Geriatrics pokazalo je da osobe srednjih godina i stariji, koji piju zeleni čaj barem jedan do tri puta nedeljno, imaju značajno manji rizik od kognitivnog opadanja.
Još jedno istraživanje, sprovedeno na 8.766 snimaka mozga starijih od 65 godina, pokazalo je da je veća konzumacija zelenog čaja povezana sa manjim brojem oštećenja belih moždanih vlakana, dok kafa nije pokazala isti efekat. Beli moždani putevi su od suštinskog značaja za povezivanje različitih delova mozga i kičmene moždine, a njihova oštećenja mogu izazvati probleme sa pamćenjem, ravnotežom i kretanjem. U ispitanicima koji su konzumirali tri šolje zelenog čaja dnevno, zabeleženo je tri odsto manje oštećenja na mozgu u poređenju sa onima koji su pili samo jednu. Kod onih koji su pili sedam do osam šolja dnevno, taj procenat je bio čak šest odsto manji.
Pored potencijalne zaštite od demencije, zeleni čaj se smatra i „superhranom“ koja može doprineti dužem životnom veku. Istraživanja pokazuju da osobe starije od 50 godina koje redovno konzumiraju zeleni čaj u proseku žive 1,26 godina duže. Osim toga, zeleni čaj može poboljšati zdravlje creva, smanjiti upale jetre, regulisati telesnu težinu i sniziti krvni pritisak.
Drugim rečima, zeleni čaj nije samo običan topli napitak, već predstavlja značajan čuvar zdravlja mozga i tela, posebno u zrelim godinama. S obzirom na porast broja obolelih od demencije i neurodegenerativnih bolesti u svetu, uključivanje zelenog čaja u svakodnevnu ishranu može biti jednostavan, ali efikasan način za poboljšanje opšteg zdravlja i smanjenje rizika od kognitivnih poremećaja.
U svetlu ovih saznanja, preporučuje se da se zeleni čaj postavi kao deo zdravih navika, što može značajno doprineti očuvanju mentalne i fizičke vitalnosti tokom starenja. Stručnjaci pozivaju na dodatna istraživanja kako bi se bolje razumele sve koristi koje zeleni čaj može doneti, ali već sada je jasno da je to napitak koji može doprineti zdravijem i dugovečnijem životu.
