NATO je, podsetimo, prvi put od svog osnivanja 1949. godine upotrebio oružje u okviru jedne misije, i to krajem februara 1994. godine, kada su američki lovci F-16C oborili četiri aviona J-21 Jastreb Vojske Republike Srpske (VRS) u zoni zabranjenog leta. Ova akcija rezultirala je smrću tri srpska pilota. Iako su već bila dogovorena nova, snažnija dejstva, NATO je stopirao operacije zbog straha od srpskog sistema protivvazdušne odbrane S-300, sve do sledeće godine, kada su Amerikanci shvatili da su prevareni.
O ovoj situaciji govorio je pre svoje smrti pukovnik Milovan Milutinović, šef pres-službe Glavnog štaba VRS i jedan od najbližih saradnika generala Ratka Mladića. On se seća sednice Glavnog štaba na kojoj je konstatovana neposredna opasnost od NATO avijacije. Tokom izlaganja, Milutinović je predložio generalu Mladiću da naprave snimak koji bi prikazao da poseduju S-300 rakete, kako bi dobili na vremenu dok NATO ne shvati da to nije tačno. Mladić je bio iznenađen njegovim predlogom.
Tokom iste godine, glavni urednik Revije 92, Dušan Milovanović, se seća kako je pukovnik Milutinović nazvao i rekao da će dobiti ekskluzivan tekst i fotografije. Nikola Šolaja je donio materijal koji su poslali u vojsku Jugoslavije, gde su dobili potvrdu da su slike autentične. Dan nakon objavljivanja teksta nastao je haos, a Milovanović je bio pod pritiskom agenata državne bezbednosti koji su tražili informacije o izvoru podataka.
Prema Milovanovićevim rečima, vreme je bilo ključno za Mladića, jer je operacija NATO-a bila zaustavljena. Tokom pritisaka, Slobodan Milošević je pozvao Mladića i upitao ga imaju li S-300, a Mladić je odgovorio: „Pa, našlo se, šefe.“ Milošević je bio zabrinut i pitao se odakle im to, na šta je Mladić uzvratio da su pronašli nekoga ko će im pomoći.
Agonija je trajala sve dok Amerikanci nisu istražili i otkrili da su slike lažne. Pukovnik Milutinović je objasnio kako su izveli ovu tajnu operaciju. Iako je na početku smatrao da je ideja neizvodljiva, Milutinović je predložio da se iskoriste veze u Moskvi. Mladić je uspeo da nađe osobu koja je obukla ruske vojnike u srpske uniforme i snimila ih pored S-300.
Napravljen je video od desetak minuta i nekoliko fotografija koje su izgledale autentično. Vojnici su snimljeni kako pomeraju rakete i usmeravaju ih ka nebu. Prvo su te informacije plasirane u TV emisiji „Na braniku otadžbine“, a zatim su slike objavljene u Reviji 92. Ove informacije izazvale su veliku uzbunu, a strani novinari su pohrlili na konferencije koje su se održavale.
Milutinović je u svom poslednjem intervjuu naglasio kako su slike izazvale paniku, prvo u Zagrebu, a potom i šire. On je tvrdio da nije bio deo protivvazdušne odbrane i da nije znao ništa više o situaciji. Ipak, postupci VRS-a su naišli na veliku pažnju i preispitivanje, što je kasnije dovelo do otkrivanja prevare.
Ova priča o S-300 i manipulaciji informacijama osvetljava kompleksne odnose i strategije tokom rata u Bosni i Hercegovini, kao i način na koji su se vojne i političke strategije prepliću. U tom kontekstu, događanja iz 1994. godine ostaju značajan deo vojne i političke istorije ovog regiona, sa dugoročnim posledicama koje se osećaju i danas.
