Nagrada „Meša Selimović“ za knjigu godine, koju dodeljuju „Večernje novosti“, pripala je Nenadu Šaponji za njegovu zbirku poezije „Blizanac vremena“, koja je objavljena u izdanju novosadskog „Prometeja“. Šaponjina knjiga osvojila je 21 glas članova Velikog žirija, čime se ubedljivo izdvojila u ovogodišnjem izboru. Na drugom mestu našao se roman „Karota“ Darka Tuševljakovića, dok su treću poziciju podelile knjige „Sušt“ Rista Vasilevskog, „Krotko“ Bojana Vasića, „Frau Beta“ Laure Barne i „Taman posla“ Dragana Markovića, koje su dobile po šest glasova.
U Vukovoj zadužbini, Dragan Bogutović, dugogodišnji novinar i urednik kulturne rubrike „Večernjih novosti“, saopštio je ishod glasanja, a prisustvovao je i dobitnik nagrade. Bogutović je naglasio da je nagrada „Meša Selimović“ postala nezaobilazna vrednosna kota srpskog književnog života. Šaponja je izrazio sreću što se našao u nizu laureata, dodajući da je dvadesetak godina bio član Velikog žirija i da mu je, iako se u početku činilo besmisleno, s vremenom postalo jasno da upravo taj način izbora daje težinu nagradi.
On je istakao kako ime nagrade nosi posebnu težinu i da je Mehmed Meša Selimović, prema njegovom mišljenju, čarobni pisac koji je otvorio vrata za koja ni slutili nisu da postoje. Šaponja je dodao da je Selimović ostavio neizbrisiv trag u njegovom čitalačkom iskustvu, navodeći da je teško biti isti nakon čitanja dela poput „Tvrđave“ i „Derviša“.
Šaponja se osvrnuo na to kako je Selimović zauvek otvorio vrata kroz koja naše duše proviruju u mračni, materijalni svet. On je istakao da su od Selimovića naučili mnogo o ljudskoj prirodi i da je njegovo delo bilo inspiracija u prevazilaženju bola. Takođe je naglasio važnost srpskog jezika i njegovog obogaćivanja kroz Selimovićevo stvaralaštvo, ističući da je kroz njegovo delo otkrio jedan nivo jezičke pažnje koji je uticao na njegovu poeziju.
U ovogodišnjem izboru za nagradu „Meša Selimović“ učestvovalo je 50 književnih kritičara, teoretičara i istoričara književnosti. Svaki od njih je izdvojio po pet knjiga savremenih domaćih autora objavljenih u prethodnoj godini uz kratka obrazloženja. Glasanje se odvijalo u više faza, a konačan ishod dobijen je sabiranjem glasova.
Bogutović je naglasio da ovakav sistem glasanja smanjuje mogućnost manipulacije rezultatima, te da je način žiriranja za „Mešu“ jedinstven u regionu i šire, predstavljajući demokratski kulturni ritual. Nagrada „Meša Selimović“ ustanovljena je 26. aprila 1988. godine, na dan rođenja Meše Selimovića, a osnovali su je Poslovno udruženje izdavača i knjižara Jugoslavije i „Večernje novosti“ uz saglasnost porodice književnog velikana.
U proteklim godinama, nagradu su dobijali pisci koji su ostavili veliki trag u srpskoj književnosti, poput Milorada Pavića, Slobodana Selenića i Svetlane Velmar-Janković. U ovogodišnjem izboru žiri je izdvojio više od sto naslova, a glasove za „Blizanac vremena“ dali su mnogi istaknuti kritičari.
Nenad Šaponja, kao pesnik, esejista i književni kritičar, prisutan je u srpskoj književnosti više od tri decenije. Njegova dela, prepoznatljiva po stilskoj perfekciji i dubokim metafizičkim uvidima, nagrađivana su brojnim priznanjem, uključujući „Brankovu nagradu“ i „Miroslava Mike Antića“. Nagrada „Meša Selimović“, koja se sastoji od skulpture, povelje i novčanog iznosa, biće uručena Šaponji tokom narednog meseca.
