Prva utakmica dvomeča između Crvene zvezde i Lila biće odigrana 19. februara u Francuskoj, dok je revanš zakazan za sedam dana kasnije u Beogradu. Očekivanja i uzbuđenje oko ovog dvomeča su velika, naročito nakon što su se ovi timovi već sastali u okviru četvrtog kola ligaške faze Lige Evropa, kada su „crveno-beli“ 6. novembra pobedili francuski klub rezultatom 1:0 na svom terenu.
Na današnjem žrebu, Crvena zvezda je umesto Lila mogla da se suoči i sa PAOK-om, timom u kojem igra reprezentativac Srbije Andrija Živković. Međutim, solunski tim će u plej-ofu igrati protiv Selte, što je omogućilo Crvenoj zvezdi da se fokusira na duel sa Lilom.
Sportski direktor Crvene zvezde, Mitar Mrkela, izjavio je za klupski sajt da veruje u snagu tima pod vođstvom trenera Dejana Stankovića. Mrkela je naglasio da će forma ekipe u februaru biti na višem nivou, što dodatno podiže moral i očekivanja pred nadolazeće mečeve.
„Ostvarili smo ciljeve koje smo postavili pred početak takmičenja u Ligi Evrope, a to je plasman u nokaut fazu. Što se tiče žreba, nikada nemam velika očekivanja, već se uzdam u ono što mi možemo da pružimo. U prvoj fazi smo igrali veoma dobro, izuzev utakmice protiv Brage, a poslednje dve utakmice bile su odlične. Pokazali smo da možemo ravnopravno da se nosimo sa ekipama iz liga petice i verujem da protiv jakog protivnika kao što je Lil u dve utakmice možemo da prođemo dalje,“ izjavio je Mrkela.
On je takođe istakao da će Crvena zvezda u februarskim mečevima moći da računa na Ovusua i Enema, kao i verovatno na Strahinju Erakovića. Ova povratna pojačanja daju dodatni razlog za optimizam u redovima crveno-belih.
„Očekujem da budemo bolji, jer su ovo bile prve utakmice posle pauze. Imamo i nove igrače koji će biti deo tima i verujem da će Crvena zvezda biti jača. Što se tiče toga gde se igra prvi meč, smatram da je to nevažno, jer smo i ranije znali da pobeđujemo i prolazimo bez obzira na redosled,“ dodao je Mrkela.
S obzirom na prethodne susrete, Crvena zvezda ima razloga za optimizam. Pobedili su Lil ranije u sezoni, a ta pobeda može da posluži kao motivacija i samopouzdanje pred nadolazeće dvoboje. Trener Dejan Stanković i njegov tim dobro su analizirali igru protivnika i veruju da mogu da iskoriste svoje prednosti.
S druge strane, Lil će sigurno biti motivisan da se revanšira za poraz iz novembra. Francuski tim ima bogatu tradiciju i igrače koji su sposobni da naprave razliku na terenu. Očekuje se da će utakmice biti veoma uzbudljive, sa mnogo taktičke borbe i kvalitetnog fudbala.
Utakmica u Francuskoj biće prilika za Crvenu zvezdu da pokaže svoju snagu na evropskoj sceni. Igrači će morati da budu koncentrisani i da iskoriste svaku priliku koja im se pruži. S obzirom na to da je ovo nokaut faza, svaki trenutak može biti presudan.
Revanš u Beogradu će, s druge strane, pružiti crveno-belima priliku da igraju pred svojim navijačima, što može biti dodatni faktor koji će im pomoći da se plasiraju u sledeću rundu takmičenja. Atmosfera na stadionu „Rajko Mitić“ biće sigurno spektakularna, a navijači će učiniti sve da podrže svoj tim.
U ovom dvomeču, Crvena zvezda ima priliku da pokaže svoju snagu i ambiciju na evropskoj fudbalskoj sceni. S obzirom na sve navedeno, očekivanja su visoka, a nada u prolazak dalje je prisutna. Utakmice koje dolaze mogle bi biti ključne za budućnost kluba u ovom takmičenju.
