U senci teškog poraza Partizana od Makabija u Areni, ljubitelji košarke u Srbiji su možda propustili značajne trenutke u poslednja dva meča 18. kola Evrolige. Monako i Olimpijakos su ostvarili ključne pobede u borbi za bolje pozicije na kraju ligaškog dela sezone.
U Virtus Areni, odigran je pravi triler. Olimpijakos je tokom treće četvrtine delovao kao siguran pobednik, sa prednošću od 20 poena protiv ekipe Duška Ivanovića. Ipak, domaći tim nije se predavao – Virtus se vratio u meč i u završnici prišao na samo poen zaostatka. Gosti iz Pireja su uspeli da zadrže minimalnu prednost u neizvesnom finišu, a Virtus je imao šansu za produžetak. Derik Olston je u poslednjim sekundama uzeo šut za izjednačenje, ali nije bio precizan, pa je Olimpijakos slavio rezultatom 97:94, nanoseći tako tek drugi domaći poraz italijanskom timu u ovoj sezoni Evrolige.
Značajnu ulogu u trijumfu Olimpijakosa imao je reprezentativac Srbije Nikola Milutinov, koji je meč završio sa 13 poena i devet skokova, uz najbolji indeks korisnosti u timu – 24. Najefikasniji kod Olimpijakosa bio je Tajler Dorsi sa 23 poena, dok su Evan Furnije i Saša Vezenkov dodali po 21 i 16 poena, a Alek Piters 13. Na drugoj strani, Luka Vildoza bio je najefikasniji sa 17 poena, dok su Met Morgan, Karsen Edvards i Momo Dijuf postigli 15, 14 i 12 poena.
U drugom meču večeri, Monako je pred domaćom publikom savladao Real Madrid rezultatom 100:95. U ovoj utakmici presudila je šira rotacija i veći broj raspoloženih igrača domaćeg tima. Prva četvrtina protekla je u potpunom egalu, a Real je u tom periodu uglavnom nosio Valter Tavares, koji je postigao 15 od 20 poena svog tima. U drugoj deonici Monako je uspeo da se odvoji zahvaljujući raspoloženim Nemanji Nedoviću i Metjuu Strazelu, pa je na poluvreme otišao sa sedam poena prednosti.
Treća četvrtina donela je seriju domaćih, kada su Okobo, Džejms i Blosomgejm odveli Monako do maksimalnih 57:43. Međutim, Real je uspeo da se vrati i pred poslednjih deset minuta izjednači na 70:70. U odlučujućem periodu, Nedović je ponovo imao važnu ulogu, dok je Nikola Mirotić svoje prve poene postigao tek u 32. minutu igre, ali se u završnici pokazao efikasnim. Monako je poenima Dijaloa stigao do +12 nešto više od dva minuta pre kraja.
Iako je Fakundo Kampaco u samoj završnici postigao čak 14 poena za minut i po, Real nije uspeo da ozbiljnije ugrozi prednost domaćih. Monako su predvodili Eli Okobo sa 22 poena i Majk Džejms sa 14, dok su Nedović i Strazel postigli po 12. Mirotić je meč završio sa 10 poena, svih u poslednjoj četvrtini. Na drugoj strani, Kampaco je odigrao izuzetnu utakmicu sa 28 poena, pet skokova i 10 asistencija, uz indeks korisnosti 41, dok je Tavares dodao 21 poen.
Ove pobede Olimpijakosa i Monaka su ključne za njihove ambicije u Evroligi, a posebno za srpske igrače koji su se istakli u ovim mečevima. Ljubitelji košarke u Srbiji će sigurno pratiti dalji tok sezone i nastojati da podrže svoje favorite u borbi za titulu. U ovom trenutku, jasno je da se košarkaška scena u Evropi uzburkava, a uzbudljive utakmice i dramatične završnice su ono što fanovi najviše žele.
