Predlog za promenu definicije planeta koji uključuje egzoplanete
Aktuelna definicija planeta treba da se promeni, jer ne obuhvata egzoplanete, tvrdi grupa astronoma. Oni će svoj predlog da se opis nebeskih tela proširi predložiti Generalnoj skupštini Međunarodnog astronomskog saveza (IAU). Planirano je da se o ovome raspravlja polovinom avgusta u Kejp Taunu.
Naučnici sa univerziteta u Kaliforniji i Britanskoj Kolumbiji smatraju da sadašnji opis planeta koje prihvata astronomsko zajednica nije adekvatan. Trenutna definicija planeta obuhvata samo ta nebeska tela koja kruže oko Sunca, a potrebno je da se u obzir uzme i činjenica da se planete mogu kretati u orbiti oko drugih zvezda ili čak oko više zvezda istovremeno.
Takođe, planete se mogu kretati i oko patuljastih braon zvezda, te je neophodno da se odredi granica mase tela koja mogu biti svrstana u planete.
Jedan od inicijatora ovog predloga, planetolog dr Žan-Luk Margo navodi da je trenutna definicija zastarela jer se planete pominju kao tela koja se kreću oko Sunca, što nije tačno s obzirom da se takva tela mogu naći u celom svemiru. Nova definicija sugeriše da planete mogu biti privučene gravitacijom različitih zvezda širom svemira.
Predloženo je da se telo može smatrati planetom samo ako je njegova masa veća od 10 na 23 kilograma, ali da mora imati limit u masi koji je manji od ukupne mase 13 Jupitera. Ova granica je neophodna da bi se razlikovala telo koje je dovoljno veliko i teško od onih koji su gigantski gasovi.
Novi predlog podrazumeva da telo mora da ima dovoljno snažnu gravitacionu moć da tokom kretanja privlači ili odbacuje manja tela u svom prostornom okruženju. Žan-Luk Margo ističe da sve planete u našem solarnom sistemu pokazuju ovu osobinu.
Predložena promena definicije takođe uključuje da telo ne mora nužno biti sferično da bi se smatralo planetom. Npr, asteroidi, sateliti ili patuljasta planeta Pluton ne pokazuju ovu osobinu, ali su i dalje smatrani planetama.
Predlagači ovih promena ističu da, iako većina poznatih planeta jeste okrugla, to nije obavezno pravilo. Takođe, zahtev da planeta mora biti određenog oblika se smatra nepotrebnim i problematičnim.
Nova definicija planeta predviđa da telo mora da bude dovoljno masivno i gravitaciono moćno da bi se smatralo planetom, bez obzira na njegov oblik. Ove promene imaju za cilj da obuhvate i egzoplanete u definiciju planeta kako bi se šire razumela raznolikost i karakteristike ovih nebeskih tela.
