Fudbaleri Argentine i Zelenortskih Ostrva sastaće se tačno u ponoć na stadionu „Hard Rok“ u Majamiju, gde će se boriti za plasman u osminu finala Svetskog prvenstva. Argentina, aktuelni svetski šampion, važi za apsolutnog favorita, dok je reprezentacija Zelenortskih Ostrva debitant na Mundijalu i već je pokazala da ume da pomrsi račune favoritima.
Argentina je grupnu fazu završila sa maksimalnim učinkom, ostvarivši tri pobede i potvrdivši tako svoj status jednog od glavnih kandidata za osvajanje titule. Njihova igra je bila impresivna, a tim predvođen Lionelom Mesijem, koji i u 39. godini života pokazuje da je jedan od najboljih igrača turnira, pruža dodatnu sigurnost u napadu. Mesi je briljirao od početka prvenstva, a ima i veliku podršku u veznom redu, što dodatno komplikuje zadatak protivničkim odbranama.
Sa druge strane, Zelenortska Ostrva su do nokaut faze došla remijima – protiv Španije, Urugvaja i Saudijske Arabije. Njihov pristup igri se zasniva na čvrstoj odbrani i disciplinovanoj igri, ali će imati izuzetno težak zadatak protiv Argentine, koja je neporažena na poslednjih devet utakmica Svetskog prvenstva, pri čemu su u većini pobeda uspeli da sačuvaju svoj gol.
Pobednik ovog duela izboriće plasman među 16 najboljih reprezentacija sveta i sastaće se sa boljim iz duela Australija – Egipat, koji je zakazan za 7. jul u Atlanti. Ovaj meč otvara današnji program u 20.00 časova, dok se završava utakmicom Kolumbija – Gana u 03.30.
Reprezentacije Australije i Egipta sastaće se u Arlingtonu, a pobednik će ispisati istoriju plasmanom u osminu finala Svetskog prvenstva, s obzirom na to da nijedna od ove dve selekcije do sada nije ostvarila pobedu u nokaut fazi Mundijala. Australija je do osmine finala stigla kao drugoplasirana u grupi, iza Japana, a tokom kvalifikacija i grupne faze pokazala je da može da parira i favoritima. Izabranici Tonija Popovića su savladali Tursku, remizirali sa Paragvajem i potvrdili da ih krase čvrsta igra i velika borbenost.
Egipat je grupnu fazu završio bez poraza, ali se suočava sa velikim problemima pre nokaut utakmice. Povrede muče nekoliko važnih igrača, među kojima je i najveća zvezda reprezentacije Mohamed Salah. Iako se vratio treninzima, njegov nastup i fizička sprema su i dalje pod znakom pitanja, što dodatno komplikuje situaciju za egipatski tim.
Australijanci vide priliku u prekidima i vazdušnim duelima, gde bi jedan od glavnih aduta mogao da bude štoper Hari Sautar, poznat po odličnoj igri glavom. S druge strane, mladi Nestori Irankunda se istakao kao najveća pretnja po gol Egipta, a svoju formu potvrdio je pogotkom protiv Turske.
Očekuje se čvrsta i neizvesna utakmica sa malo golova, u kojoj bi jedan trenutak inspiracije ili greška mogli da odluče putnika među osam najboljih selekcija sveta. Iz ovih susreta se očekuje velika borba i strast, a timovi će dati sve od sebe da ostvare istorijske rezultate i plasiraju se dalje na Svetskom prvenstvu. U ovom trenutku, svi očigledno prate razvoj događaja, dok se svet fudbala sprema za još jedan uzbudljiv dan na najvećoj fudbalskoj pozornici.
