Nala morska foka iznenadila je posetioce kraft pivnice u Rišmondu, na severu Južnog ostrva Novog Zelanda, kada se u nedelju ujutro pojavila u lokalnom baru. Suvlasnica pivnice, Bela Evans, isprva je pomislila da je reč o psu, sve dok nije shvatila da se radi o foki. „Svi su bili u šoku“, izjavila je Evans, dodajući: „O, bože. Šta da radimo? Šta se dešava?“
Ova mala foka očigledno je bila izgubljena i radoznala. Istraživači su ranije primetili fenomen poznat kao „sezona glupiranja“ kod foka i morskih lavova, što podrazumeva njihovo neobično ponašanje u određenim periodima, kada se često pojavljuju na mestima koja nisu tipična za njih – kao što su kuće, golf tereni ili prometni putevi.
Jedan od gostiju pivnice pokušao je da izvede foku kroz zadnja vrata, ali je ona uspela da pobegne i sakrije se ispod mašine za sudove. U međuvremenu, drugi gost je otišao po transporter za pse, dok je Evans smislila plan da izvuče foku iz njenog skrovišta koristeći dodatak za picu, specijalitet koji su imali u ponudi tog dana. „Samo sam rekla svom vereniku: ’Uzmi lososa! Uzmi lososa!’“, prisetila se Evans.
Ubrzo su stigli rendžeri iz službe za zaštitu prirode, koji su već tragali za ovom lutalicom. Evans je napomenula da je to bio njihov četvrti poziv tog dana i da su se vozili po novoj stambenoj zoni u potrazi za fokom. Novozelandski Odel za zaštitu prirode (DoC) potvrdio je da su primili više prijava građana o foki koja je viđena pre nego što se pojavila u pivnici. Portparolka DoC-a, Helen Otli, pohvalila je osoblje bara za njihov trud da zaštite foku dok su čekali na rendžere.
Nakon što je foka uhvaćena, puštena je na obližnje Rabbit ostrvo, koje se smatra sigurnim mestom jer je zabranjeno izvođenje pasa. Otli je naglasila da nije neuobičajeno da mlade foke istražuju nova mesta u ovo doba godine, dodajući da mogu da prate reke i potoke čak do 15 kilometara u unutrašnjosti.
„Mogu da se pojave na čudnim mestima, poput ovog puba, ali to je normalno istraživačko ponašanje“, rekla je Otli, ističući da su uspješni programi očuvanja prirode na Novom Zelandu doprineli porastu populacije foka i morskih lavova, što rezultira čestijim susretima sa ljudima.
Evans, koja je sa partnerom vlasnica pivnice tek nekoliko meseci, izjavila je da je ova situacija bila prvi put da je morala da „izbaci“ neku mušteriju. Ipak, dodala je da je foka, kojoj su dali ime Fern, dobrodošla da se vrati: „Šalimo se da sad imamo ’pečat’ odobrenja“, kroz smeh je rekla.
Ova neobična situacija izazvala je osmeh na licima prisutnih, a istovremeno ukazuje na važnost očuvanja prirode i životinjskog sveta. Ljudi su sve više svesni da su foke i morski lavovi deo njihovih zajednica, a ovakvi susreti pružaju priliku za edukaciju i podizanje svesti o zaštiti prirode.
U svetu gde se životinje suočavaju sa raznim izazovima zbog ljudskih aktivnosti, ovakve priče podsećaju nas na važnost harmonije između ljudi i prirode. U ovom slučaju, pivnica u Rišmondu postala je mesto gde je jedna morska foka pronašla svoj put do sigurnosti, ali i srdačnosti zajednice.
