NASA je najavila da bi njena sledeća misija na Mesec sa ljudskom posadom mogla da se realizuje već u februaru naredne godine. Ako bude uspešna, to će biti prvi put u više od pola veka da ljudi putuju tako daleko od Zemlje. Misija pod nazivom „Artemis II“ biće prvi let sa posadom u okviru ambicioznog NASA-inog programa Artemis. Cilj nije samo povratak ljudi na površinu Meseca, već i uspostavljanje održive prisutnosti na Mesecu i u njegovoj orbiti, što će postaviti temelje za buduće istraživanje Marsa.
Artemis II će prevoziti četvoročlanu posadu na desetodnevno putovanje oko Meseca, nakon čega će se bezbedno vratiti na Zemlju. Među astronautima, Kristina Kuk postaće prva žena koja leti oko Meseca, dok će Viktor Glover biti prvi crni astronaut u tom poduhvatu. Rid Vajsman i Džeremi Hansen takođe su deo posade. Ova misija nije samo značajna zbog sastava posade, već i zbog tehnologije koja će se koristiti.
Misija će testirati ključne sisteme letelice Orion, koju su razvili NASA i Airbus, a koja je dizajnirana da podrži ljudski život u dubokom svemiru. „Mi obezbeđujemo servisni modul, tj. modul iza komandnog modula, koji sadrži sve što je potrebno da astronauti prežive tokom putovanja do Meseca“, rekla je Šijen Kliver, rukovodilac evropskog servisnog modula za Orion u kompaniji Airbus.
Ona je objasnila da modul sadrži rezervoare sa vodom, kiseonikom i azotom za stvaranje vazduha, kao i avio-navigacione sisteme i solarne panele za snabdevanje celokupnog Orion broda energijom. „Najvažnije je da poseduje i modul za pogon, koji će astronautima obezbediti potisak za odlazak na Mesec i povratak“, dodala je Kliver.
Dok su ljudi prvi put kročili na Mesec tokom Apolo misija pre više od pet decenija, program Artemis fokusiran je na dugoročnu ljudsku prisutnost. „Apolo je bio usmeren na kratke misije: odeš tamo, uradiš naučne eksperimente i vratiš se. Sa Artemis-om je cilj izgradnja održive ljudske prisutnosti na Mesecu i u njegovoj orbiti“, rekla je Kliver.
„Želimo da koristimo Mesec kao odskočnu dasku za buduća putovanja na Mars. Direktan put sa Zemlje na Mars zahteva mnogo goriva i energije, pa je mnogo bolje koristiti Mesec kao međustanicu koja olakšava putovanje“, dodala je ona. Astronauti već treniraju za misiju u objektima koji podražavaju teren Meseca, kako bi bili spremni za jedinstvene izazove života i rada na drugom planetarnom telu.
Ovaj pristup podrazumeva stvaranje infrastrukture koja će omogućiti ljudima da prežive i rade na Mesecu duži vremenski period. To uključuje razvijanje tehnologija za proizvodnju hrane, reciklažu vode i stvaranje energije. U tom smislu, Artemis II predstavlja samo prvi korak ka ostvarenju ovih ambicioznih ciljeva.
Prošle nedelje, NASA je predstavila i novu klasu astronauta, birajući deset naučnika, inženjera i test pilota među više od 8.000 kandidata. Ova nova klasa astronauta dodatno osnažuje NASA-in program Artemis i može doprineti razvoju budućih misija, uključujući istraživanje Marsa.
U zaključku, misija Artemis II ne predstavlja samo tehnički poduhvat, već i simbol ljudske odlučnosti da istražuje granice svemira. U vremenu kada se tehnologija brzo razvija, povratak na Mesec može se smatrati prekretnicom koja će otvoriti nove horizonte za istraživanje svemira i osnažiti međunarodnu saradnju u naučnim i istraživačkim poduhvatima. Astronauti koji će učestvovati u ovoj misiji postavljaju temelje za buduće generacije istraživača koji će se suočiti sa izazovima istraživanja drugih svemirskih tela.
