San Antonio je u pravom napadačkom ritmu izborio plasman u polufinale NBA Kupa, savladavši Los Anđeles Lejkerse sa 132:119. U ovoj uzbudljivoj utakmici, najveću ulogu u pobedi imao je Stefon Kasl, koji je u drugom poluvremenu preuzeo kontrolu nad igrom i postigao čak 21 od ukupno 30 poena. Diaron Foks ga je pratio sa 20 poena i odličnim vođenjem igre, dok je Keldon Džonson bio tiha, ali stalna snaga Sparsa, sa 17 poena i osam skokova.
San Antonio je od sredine druge četvrtine zadržao komfornu prednost, ne dozvolivši Lejkersima da ozbiljnije zaprete. Utakmica je često delovala kao ofanzivna razmena bez kočnica, ali su Sparsi uspeli da zadrže kontrolu. Lejkersi su se oslanjali na Luku Dončića, koji je postigao 35 poena, dok je LeBron Džejms bio na ivici tripl-dabla sa 19 poena, 15 skokova i osam asistencija.
U završnici utakmice, Lejkersi su smanjili razliku na jednocifreni broj poena, ali nisu uspeli da pogode ključne šuteve koji bi ih potpuno vratili u igru. Markus Smart imao je svoju najbolju šutersku noć u sezoni, pogodivši osam trojki i završivši sa 26 poena, dok je Ostin Rivs dodao 15 poena.
Sparsi su u poslednjih dvanaest utakmica zabeležili devet pobeda, stvarajući reputaciju ekipe koja ume da kazni svaku slabost rivala. Kasl, koji se tek vratio nakon povrede kuka, odigrao je najbolji meč sezone, uz 30 poena, 10 skokova i šest asistencija. Klupa San Antonija takođe je dala ogroman doprinos, nadigravši rezerviste Lejkersa sa 48:31.
Lejkersi, koji su osvojili prvi NBA kup 2023. godine, odlično su prošli kroz grupnu fazu i delovali kao favoriti, ali su se ovoga puta suočili sa raspoloženim Sparsima. Ključni trenutak meča desio se u drugoj četvrtini, kada je San Antonio napravio seriju 17:2 i pobegao na dvocifrenu razliku. Kasl i Herison Barns neumoljivo su kažnjavali greške u odbrani Lejkersa.
Viktor Vembanjama pauzirao je zbog povrede lista i propustio je dvanaesti meč zaredom, ali je bio prisutan uz tim, pružajući podršku svojim saigračima. San Antonio je pokazao da su ozbiljni kandidati za titulu, a njihova trenutna forma i timska hemija daju nadu navijačima u dalji uspeh u takmičenju.
Ova pobeda predstavlja veliki korak za San Antonio, koji je pokazao da su sposobni da se nose sa najboljim timovima u ligi. Njihova sposobnost da kazne greške protivnika, uz odlične individualne performanse, čini ih timom koji je teško zaustaviti. U narednom kolu NBA Kupa, San Antonio će se suočiti sa još jednim izazovom, ali sa ovakvim nastupom, deluje da su spremni za sve.
Utakmica je bila prava poslastica za ljubitelje košarke, sa mnoštvom uzbudljivih trenutaka i izvanrednih individualnih performansi. San Antonio je pokazao da su ekipa koja može da se takmiči na najvišem nivou, dok su Lejkersi morali da se suoče sa stvarnošću da će morati da se poboljšaju kako bi ponovo postali konkurentni u ovom takmičenju.
