Nacionalni sud Španije danas je pokrenuo zvaničnu istragu protiv bivšeg španskog premijera Hozea Luisa Rodrigeza Zapatera zbog navodne trgovine uticajem i drugih krivičnih dela povezanih sa državnim spašavanjem aviokompanije Plus Ultra tokom pandemije virusa Kovid-19. Zapatero, koji je bio na čelu španske vlade od 2004. do 2011. godine, pozvan je da se 2. juna pojavi pred najvišim španskim krivičnim sudom, što je prvi put da se bivši premijer suočava sa krivičnom istragom.
Ova istraga je deo šireg procesa koji se odnosi na državnu pomoć španskoj aviokompaniji Plus Ultra, koja je u martu 2021. godine dobila 53 miliona evra. Tužilaštvo ispituje da li je ova kompanija „neadekvatno koristila“ javna sredstva koja je vlada odobrila za spašavanje. Antikorupcijska policija istražuje i mogućnost da je aviokompanija koristila novac iz programa spašavanja za pranje sredstava iz Venecuele kroz različite evropske zemlje, uključujući Francusku, Švajcarsku i Španiju.
Prema informacijama, Zapatero je bio umešan u „hijerarhijsku strukturu trgovine uticajem“, čiji je cilj bio ostvarivanje ekonomske koristi posredovanjem i vršenjem uticaja na javna tela u korist trećih strana, pretežno za aviokompaniju Plus Ultra. Sud je odobrio policiji da pretraži Zapaterove kancelarije, kao i kancelarije tri druge kompanije povezane sa njim.
Nakon početka istrage, Zapatero je objavio video poruku u kojoj je izrazio spremnost da sarađuje sa pravosudnim sistemom. On je naglasio da su sve njegove javne i privatne aktivnosti bile u skladu sa zakonom. „Svi moji prihodi i zarade prijavljeni su Poreskoj upravi uz apsolutnu transparentnost i zakonitost“, rekao je on, dodajući da nikada nije imao poslove sa javnom administracijom ili javnim sektorom u vezi sa finansijskom pomoći Plus Ultra.
U martu, on je pred odborom u Senatu izjavio da nikada nije primao provizije od Plus Ultra, ali da je obavljao konsultantske poslove za svog prijatelja Hulia Martineza, biznismena povezanog sa Plus Ultra, koji je uhapšen u decembru prošle godine zbog sumnje na korupciju. Sudija Nacionalnog suda, Hoze Luis Kalama, opisao je Zapatera kao vođu stabilne i hijerarhijske strukture za trgovinu uticajem, ističući da ova struktura ima međunarodne posledice, uključujući osnivanje ofšor kompanije u Dubaiju.
U međuvremenu, policija je izvršila pretres kompanija u vlasništvu Zapatera, kao i kompanija njegovih ćerki. Ova situacija izaziva veliku pažnju javnosti, posebno s obzirom na to da je Zapatero u proteklim godinama podržavao politiku trenutnog premijera Pedra Sančeza i izgradio široke veze sa levičarskim vladama u Latinskoj Americi.
Prema španskom zakonu, ako bude osuđen, Zapatero bi mogao da se suoči sa zatvorskom kaznom od šest meseci do šest godina za pranje novca, uz novčane kazne koje mogu dostići i do tri puta veću vrednost imovine. U slučaju da se dokažu elementi organizovanog kriminala ili produženi prekršaji, maksimalne kazne bi mogle biti povećane na devet godina ili više.
Ova istraga dodatno komplikuje političku situaciju u Španiji, s obzirom na to da se bivši premijer suočava s ozbiljnim optužbama koje bi mogle imati dugotrajne posledice po njegovu reputaciju, kao i po vladu koju je nekada predvodio. U svetlu ovih događaja, Španija se ponovo suočava s pitanjima o političkoj odgovornosti i transparentnosti u vezi sa javnim sredstvima.
