U svetu tenisa, tuga je obeležila dan 23. septembra 2025. godine, kada je vest o smrti Nikole Pilića potresla sve ljubitelje ovog sporta. Pilić, koji je bio mentor mnogim vrhunskim teniserima, ostavio je neizbrisiv trag, posebno u karijeri Novaka Đokovića, kojeg je često nazivao svojim teniskim sinom. Njegova akademija u Minhenu bila je mesto gde je Đoković započeo svoje prve ozbiljne korake ka vrhu svetskog tenisa, a Pilić je bio ključna figura u njegovom razvoju.
Rodjen 1943. godine u Splitu, Nikola Pilić je bio jedan od najuspešnijih jugoslovenskih teniser, a kasnije i cenjeni trener. Njegova ljubav prema tenisu i posvećenost sportu omogućili su mu da izgradi reputaciju kao jedan od najvažnijih trenera u istoriji ovog sporta. Pilić je imao sposobnost da prepozna potencijal kod mladih igrača i da ih usmeri ka uspehu, što je posebno bio slučaj sa Đokovićem.
Đoković je često isticao koliko mu je Pilić pomogao da izgradi svoj stil igre i mentalnu čvrstinu. „Znao sam da će biti vrhunski igrač i sa 15 godina“, rekao je Pilić jednom prilikom, pokazujući svoju nevericu u Đokovićev potencijal. Njihov odnos nije bio samo profesionalni; Pilić je bio i lični mentor, pružajući podršku i savete u trenucima kada je Đoković to najviše trebao.
Pilićeva sposobnost da motiviše i inspiriše svoje igrače bila je evidentna i u njegovom radu sa drugim poznatim teniserima. Goran Ivanišević, koji je takođe bio pod njegovim okriljem, nikada nije krio koliko mu je Pilić pomogao tokom karijere. Ivanišević je posle vesti o smrti svog mentora emotivno podelio svoja osećanja na društvenim mrežama, ističući kako je Pilić promenio njegov život. „Hvala vam za sve, šjor Niko. Prošli smo puno toga zajedno, smejali se i plakali zajedno, malo i svađali, ali znam da bez vas nikada ne bih napravio stvari koje sam uradio. Počivajte u miru“, napisao je Ivanišević na Instagramu.
Osim što je bio uspešan trener, Pilić je takođe imao značajnu ulogu kao promoter tenisa u regionu. Njegova strast prema sportu i posvećenost razvoju mladih talenata doprineli su popularizaciji tenisa u bivšoj Jugoslaviji i šire. Mnogi mladi igrači su kroz njegovo mentorstvo pronašli put do profesionalnog tenisa, a njegov doprinos sportu će se pamtiti i nakon njegovog odlaska.
Komemoracije i izrazi saučešća dolaze iz svih krajeva sveta tenisa. Mnogi igrači, bivši i sadašnji, kao i ljubitelji ovog sporta, odaju počast čoveku koji je bio mnogo više od trenera. Njegova sposobnost da razume ljudsku prirodu i da pomogne igračima da prevaziđu prepreke koje im se nađu na putu, bila je ključna u stvaranju mnogih uspešnih karijera.
Nikola Pilić će ostati upamćen kao jedan od najvažnijih figura u svetu tenisa, čija je posvećenost i ljubav prema igri inspirisala generacije. Njegov doprinos sportu je neprocenjiv, a njegovo nasleđe će živeti kroz sve igrače koje je trenirao i sve one koji su imali privilegiju da ga poznaju. U ovim teškim trenucima, sećanje na Nikolu Pilića će večno ostati u srcima svih koji su voleli tenis i poštovali njegovu strast i rad.
