Odnos tenisera i teniserki iz Ukrajine prema svojim kolegama iz Rusije i Belorusije postao je izuzetno napet i kontroverzan. Odbijanje da se pozdrave sa igračima iz ovih zemalja, kako pre tako i posle mečeva, postalo je uobičajeno, a zahtevi za potpunu suspenziju takmičara iz Rusije i Belorusije sve su učestaliji. Ova situacija se dodatno zakomplikovala kada je ukrajinska teniserka Marta Kostjuk iznela neobičan komentar o svojoj rivalki Arini Sabalenka, koja je trenutno najbolja teniserka sveta.
U poslednjem intervjuu, Kostjuk je tvrdila da nije fer boriti se protiv Sabalenke i da se oseća fizički inferiornom. Ovaj njen stav nije naišao na dobar prijem kod Sabalenke, koja je na te prozivke odgovorila sa dozom sarkazma i ironije. „To je tako smešno da uopšte pričamo o komentarima nekoga poput Marte Kostjuk, ali sve što ovde čujem su samo izgovori“, rekla je Sabalenka, jasno stavivši do znanja da ne smatra da su takvi komentari konstruktivni.
Sabalenka je zatim dodala da poštuje Kostjuk kao sportistkinju, ali joj se ne dopada način na koji je iznela svoje stavove. „Ona je jaka devojka. Verovatno ima više mišića nego ja i izgleda spremno i snažno“, istakla je najbolja teniserka sveta, ukazujući na to da fizičke karakteristike nisu jedini faktor u pobedi na terenu. „Mislim da to nije slučaj u svim mečevima koje je izgubila protiv vrhunskih igračica. Mislim da to nije ključ u sportu“, dodala je Sabalenka, čime je ukazala na važnost strategije, mentalne pripreme i drugih aspekata igre.
Ova situacija se ne može posmatrati samo kao spor između dve teniserke; ona je simbol šireg sukoba koji se odvija na sportskom terenu između Ukrajine i Rusije usled trenutne geopolitičke situacije. Mnogi ukrajinski sportisti izražavaju svoje nezadovoljstvo prema ruskim kolegama, a teniske tenzije su samo deo šireg problema. Odbijanje da se pozdrave sa protivnicima iz Rusije i Belorusije može se posmatrati kao način izražavanja protesta prema situaciji u kojoj se Ukrajina nalazi.
Na drugoj strani, sportisti iz Rusije i Belorusije se suočavaju sa osećajem izolacije i stigmatizacije, što dodatno otežava njihove karijere. Arina Sabalenka, kao vrhunska sportistkinja, često se nalazi na meti kritika, ali se trudi da ostane fokusirana na igru. U intervjuima često naglašava da sport ne bi trebao biti politizovan i da treba postojati prostor za sve sportiste, bez obzira na njihovu nacionalnost.
Ovaj sukob između Kostjuk i Sabalenke takođe otvara pitanja o etici u sportu i kako se politika može odraziti na individualne karijere. Mnogi se pitaju da li bi sportisti trebali da budu kažnjeni zbog svojih nacionalnosti ili političkih uverenja, ili bi se trebali fokusirati isključivo na sport i takmičenja. U svetu gde se granice između sporta i politike često prepliću, ovakvi incidenti mogu imati dugoročne posledice po karijere sportista.
U suštini, situacija je veoma kompleksna i zahteva dublje razumevanje. Tenis, kao sport koji bi trebao da okuplja ljude iz različitih delova sveta, postao je arena za izražavanje političkih nesuglasica. Očekuje se da će se ovakvi konflikti nastaviti, a sportisti će morati da pronađu način da se nose sa pritiscima sa svih strana. Na kraju, svi se nadaju da će sport ostati sredstvo za povezivanje, umesto da postane sredstvo za razdvajanje.
