Prostrana pustinja koja se proteže duž saudijskih autoputeva nije bila prizor koji je Varun Krišnan očekivao kada je krenuo za Barselonu. Indijski tehnološki preduzetnik je prvobitno napustio Čenaj, putujući preko Dohe, sa namerom da prisustvuje konferenciji Mobile World Congress. Međutim, kako su tenzije na Bliskom istoku eskalirale i vazdušni prostor počeo da se zatvara, njegov let je bio primoran da se okrene nazad neposredno pre ulaska u irački vazdušni prostor.
Poput hiljada drugih putnika, Krišnan se iznenada našao u nevolji. Letovi širom regiona su obustavljeni nakon što su američki i izraelski udari na iranske ciljeve izazvali uzvratne napade Teherana, poremetivši tako jedan od najprometnijih avio-koridora na svetu koji povezuje Evropu, Aziju i Bliski istok.
Nakon skoro nedelju dana čekanja u Dohi da avio-kompanije nastave normalne operacije, Krišnan je odlučio da mora da ode. „Bio sam neodlučan jer sam mislio da ću čekati 6. mart za sledeće informacije od Qatar Airwaysa, ali onda je nasilje eskaliralo i pomislio sam da je verovatno dobra ideja da krenem. I dalje sam bio neodlučan, ali onda sam uspeo da rezervišem karte iz Rijada i odlučio sam da vidim da li ima smisla ići kopnenim putem“, ispričao je Krišnan.
Prilika se ukazala kada mu je prijatelj javio da ima slobodno mesto u automobilu koji kreće iz Katara. Grupa, koju su uglavnom činili indijski putnici takođe zatečeni poremećajima, napustila je Dohu rano ujutro 5. marta. „Moj prijatelj mi javlja da imaju mesto u svom autu i da su grupa indijskih putnika koji su takođe bili zaglavljeni. Tada, oko 7 ujutro, odlučujem da je to to, moram da krenem. Pakujem kofere i uzimam Uber do njihovog hotela, a do 9 ujutro odlučujemo da krenemo“, detaljno je opisao Krišnan svoju neobičnu odiseju.
Putovanje je uključivalo navigaciju kroz više kontrolnih punktova i prelazak kopnene granice Al Salva između Katara i Saudijske Arabije, pre nego što su nastavili preko dugih pustinjskih autoputeva ka Rijadu. U jednom trenutku tokom prelaska granice, telefoni na granici počeli su da emituju hitna upozorenja o napadima iznad Dohe. „Dok smo bili na graničnom prelazu, obavljajući procedure, telefoni u graničnih policajaca su počeli da zvone. Čuli smo i neke eksplozije u daljini i to je bila pomalo neprijatna situacija u tom trenutku, jer smo bili pred polaskom, a eskalacija nasilja se nastavila“, prisetio se.
Grupa je na kraju stigla u Rijad nakon nekoliko sati na putu. Odatle je Krišnan započeo sledeću fazu putovanja kući, leteći za Džedu pre nego što se ukrcao na dug let preko noći za Indiju koji je poleteo u ranim jutarnjim časovima 7. marta. Sleteo je u Bengaluru kasnije tog jutra pre nego što je uhvatio poslednji domaći let za Čenaj, stigavši kući nakon otprilike pedeset pet sati neprekidnog putovanja od napuštanja Dohe.
Putovanje, koje bi obično bilo direktan let od samo nekoliko sati, pretvorilo se u kompleksnu rutu koja je uključivala putovanje kopnom, više vozila, granične prelaze i nekoliko letova. Tokom celog puta, Krišnan je pažljivo pratio koji letovi uspešno saobraćaju kako bi izbegao dalja otkazivanja.
Njegov neočekivani zaobilazni put značio je i propuštanje jednog od najvažnijih događaja u globalnoj industriji mobilnih tehnologija – Mobile World Congress u Barseloni. Krišnan je prisustvovao ovom kongresu skoro svake godine duže od decenije. „Od 2010. putujem u Barselonu na Mobile World Congress jer je to jedan od najvećih događaja kojima prisustvujemo svake godine zbog posla. Mislim da sam ga propustio samo tokom pandemije 2020. godine, verovatno 2020. i 2021. godine, verovao sam da se tokom pandemije šou nije odvijao punim tempom. Dakle, mislim da sam propustio dve godine. Ponovo sam to radio od 2022, 2023, 2024, 2025. i to četiri godine zaredom. Život je nepredvidiv i ponekad vas odvede na drugačiji put i samo mi je drago što sam bezbedan i kod kuće“, zaključio je Krišnan, sumirajući svoje iskustvo.
Međutim, širom regiona, mnogi putnici i dalje čekaju da se letovi nastave, dok avio-kompanije nastavljaju da prilagođavaju rasporede nakon poremećaja. Aerodromi od Zaliva do Južne Azije beleže duge redove i table sa otkazanim letovima, dok putnici traže alternativne rute kući, a ograničenja vazdušnog prostora ostaju na snazi.
