Evropska unija se suočava sa sve većom potrebom za litijumom, što proizlazi iz rastuće potražnje za ovim mineralom koji je neophodan za energetsku tranziciju. Potražnja za litijumom u Evropi očekuje se da će porasti 12 puta do 2030. godine, što bi moglo dovesti do povećanja cene ovog minerala. Litijum se trenutno koristi za proizvodnju električnih automobila i baterija, a u EU se sve više shvata značaj osiguranja sopstvenog snabdevanja ovim resursom.
Iako postoji više nalazišta litijuma u Evropi, uključujući Španiju, Portugaliju, Finsku, Nemačku, Srbiju i Austriju, projekti za otvaranje novih rudnika litijuma naišli su na otpor lokalnog stanovništva i suočavaju se sa ekonomskim izazovima. Planovi za ekspanziju rudnika litijuma su zaustavljeni ili odloženi zbog nedostatka ekonomske efikasnosti, nedostatka društvenog prihvatanja i geopolitičkih tenzija na globalnom tržištu sirovina.
EU ima planove da do 2030. godine pokrije najmanje 10% svoje godišnje potrošnje litijuma i da preradi najmanje 40% metala, što zahteva brže odobravanje novih litijumskih projekata. Međutim, trenutno se čini da su projekti otvaranja novih rudnika litijuma u Evropi u zastoju. Stanovništvo u zemljama poput Srbije i Austrije protestuje protiv planova za otvaranje rudnika, navodeći zabrinutost zbog mogućih ekoloških posledica.
Recikliranje litijuma postaje sve važnije, a EU planira da do 2030. godine dobije 15% svojih potreba za litijumom recikliranjem. Međutim, efikasnost reciklaže trenutno je izazovna zbog nedostatka standardizovanih metoda i različitih tipova baterija koje se koriste u električnim automobilima.
Kompanije već rade na ekološki prihvatljivijim metodama za ekstrakciju litijuma, poput korišćenja termalne vode za ekstrakciju litijuma. Postoje i alternative poput natrijum-jonskih baterija koje ne zahtevaju litijum i mogu postati važne u budućnosti. Stručnjaci predviđaju da će litijum i dalje igrati ključnu ulogu u baterijama u narednih pet do 10 godina, ali da će se istovremeno raditi na razvoju efikasnijih metoda reciklaže i alternativnih tehnologija.
S obzirom na sve veću potražnju za litijumom i značaj litijuma za energetsku tranziciju, EU se suočava sa izazovima u obezbeđivanju sopstvenog snabdevanja ovim resursom. Potrebno je postići balans između ekonomske efikasnosti, ekološke održivosti i društvenog prihvatanja kako bi se obezbedilo dugoročno snabdevanje litijumom za dalji razvoj električne mobilnosti i obnovljivih izvora energije.
