Priča Sandi Martinez iz Floride predstavlja alarmantan primer kako sitni komunalni prekršaji mogu dovesti do ogromnih dugova koji mogu uništiti finansijsku stabilnost porodice. Naime, Vrhovni sud Floride odbio je da razmatra njen slučaj, čime su ostale na snazi kazne koje su se godinama gomilale zbog navodnih prekršaja vezanih za parkiranje. Ukupan iznos koji Martinez duguje gradu Lantana trenutno iznosi čak 165.250 dolara.
Martinez je bila predstavljena od strane Instituta za pravdu, neprofitne organizacije koja se bavi zaštitom građana od prekomernih kazni. U njenoj kući živi šest osoba, a četiri člana porodice poseduju automobile. Kada su sva vozila parkirana na prilazu, jedno od njih bi često bilo sa dva točka na travnjaku, što je u Lantanu kažnjavano sa 250 dolara po danu. Gradske vlasti su Martinez označile kao višestrukog prekršioca, uprkos tome što nije imala realnu alternativu za parkiranje, jer ulica ispred njenog doma nema ivičnjake, a kolovoz je dovoljno širok samo za dvosmerni saobraćaj.
Kazne su se nizale, a od maja 2019. do sredine juna 2020. godine, kazna od 250 dolara dnevno obračunavana je ukupno 407 dana, što je rezultiralo dugom većim od 100.000 dolara. Martinez tvrdi da je više puta pokušavala da zatraži inspekciju kako bi dokazala da su vozila pomerena, ali bez uspeha. Na kraju je, kako navodi, „izgubila iz vida problem“, ne shvatajući da se dug i dalje uvećava.
Tek kada je pokušala da refinansira kuću, saznala je o visini svog duga. Gradski službenik je naknadno utvrdio da je njena nekretnina u skladu sa propisima i zaustavio dalje kazne. Međutim, problemi koje je imala sa gradom Lantana nisu se završili sa parkiranjem. Pre toga, bila je kažnjavana sa 75 dolara dnevno zbog pukotina na prilazu kući. Iako su te pukotine bile isključivo estetske prirode, nije imala novca ni vremena da ih odmah sanira, što je rezultiralo dugom od više od 16.000 dolara.
Situacija se dodatno pogoršala kada je jaka oluja srušila ogradu na njenom imanju. Dok je čekala isplatu osiguranja, svakodnevno joj je naplaćivana kazna od 125 dolara. Kada je konačno dobila novac i popravila ogradu, suočila se sa novim dugom od 47.375 dolara, što je višestruko više od cene same popravke.
Prema sudskim dokumentima iz 2021. godine, Martinez radi u ambulanti i zarađuje 20,60 dolara po satu, što znači da je dnevna kazna za parkiranje bila veća od njene dnevnice. Institut za pravdu upozorava da ovakva praksa vodi ka finansijskom uništenju građana zbog minornih prekršaja. Advokat Ari Bargil istakao je da zakon treba da spreči situacije u kojima ljudi bivaju „kažnjeni do siromaštva“, te da je odluka Vrhovnog suda loša poruka za sve stanovnike Floride.
Iako je Martinez zaštićena od prinudne prodaje kuće zahvaljujući posebnim zakonima Floride, Institut za pravdu naglašava da joj ovoliki dug praktično oduzima svaku finansijsku sigurnost. Kapital koji je godinama gradila u svom domu sada je nedostupan, a mogućnost prodaje kuće i kupovine druge, gotovo neizvodljiva.
Ovaj slučaj ponovo otvara pitanje granice između sprovođenja komunalnih propisa i prekomernog kažnjavanja koje građane može dovesti na ivicu finansijskog kolapsa. Kako se čini, situacije poput Martinezine postavljaju važno pitanje o pravednosti i efikasnosti sistema kazni i njegovom uticaju na život običnih građana. U svetlu ovih događaja, potrebna je ozbiljna analiza i moguća reforma kako bi se zaštitili građani od prekomernih tereta koji mogu imati dalekosežne posledice na njihove živote.
