Iako je Mont Everest najviši vrh na svetu, među alpinistima najveće strahopoštovanje izaziva K2. Ovaj vrh, koji se nalazi na granici između Kine i Pakistana, visok je 8.611 metara, što ga čini drugim po visini na Zemlji – nižim od Everesta za svega 237 metara.
K2 se često naziva „Divlja planina”, a svoj nadimak je dobila zbog svoje surove i opasne prirode. Džordž Bel, američki alpinista, je 1953. godine izjavio: „To je divlja planina koja pokušava da vas ubije”. Dok je Everest postao simbol prestiža, K2 ostaje neukroćena divljina. Uspon na K2 zahteva izuzetno tehničko znanje, fizičku spremu i hrabrost. Na ovoj planini nema postavljenih konopaca, merdevina ili helikopterske pomoći, što je čini izuzetno zahtevnom za penjače.
Prosečan nagib na K2 iznosi oko 45 stepeni, dok na nekim mestima dostiže i 60 stepeni. Lavine, odroni i oluje su česti, a temperature mogu pasti do –40 stepeni, dok vetrovi dostižu snagu uragana. Ova kombinacija faktora čini K2 jednim od najopasnijih vrhova za penjanje.
Naziv „K2” planina je dobila 1856. godine, kada je britanski oficir Tomas Džordž Montgomeri obeležio dva istaknuta vrha u lancu Karakorum. Iako se ponekad naziva i Mount Godwin-Austen, to ime nikada nije zaživelo među planinarima. Lokalno, planinu zovu Dapsang ili Čogori, što znači „Velika planina”.
Stopa smrtnosti na K2 do pre nekoliko godina bila je čak 25%, što znači da jedan od četiri planinara nije preživeo pokušaj uspona. Danas je ta brojka smanjena na oko 13%, ali je i dalje četiri puta veća nego na Everestu. Samo je Annapurna poznatija po većem broju žrtava.
Prvi ozbiljni pokušaji penjanja na K2 zabeleženi su početkom 20. veka. Anglo-švajcarska ekspedicija iz 1902. godine nije uspela da pređe 6.525 metara. Usponi su se nastavili kroz decenije, ali su svi pokušaji do 1954. godine bili neuspešni. Tek 31. jula 1954. godine, italijanski alpinisti Lino Lacedeli i Akile Kompanjoni, članovi tima koji je predvodio Ardito Dezio, uspeli su da se popnu na vrh. Sledeći uspešan uspon dogodio se tek 1977. godine.
Zimski uspon, koji se decenijama smatrao nemogućim, ostvaren je 2021. godine od strane nepalskih planinara, čime je dokazano da „Divlja planina” može biti osvojena, ali nikada u potpunosti ukroćena. Tim od deset nepalskih alpinista, predvođen Nirmalom Purjom, uspeo je da osvoji vrh 16. januara 2021. godine, upisavši se u istoriju planinarstva.
Zbog svoje lepote i brutalnosti, K2 ima posebno mesto u srcima alpinista. Legendarni Rajnhold Mesner ga je opisao kao „najlepši visok vrh”, ističući njegov savršeni oblik. Planinari širom sveta smatraju K2 izazovom koji zahteva ne samo fizičku spremu, već i mentalnu otpornost.
Danas, K2 i dalje privlači alpiniste koji su spremni da se suoče s njenim opasnostima, svestan su da svaki uspon može biti pitanje života i smrti. Uspon na K2 je više od samo fizičkog izazova; to je test ljudske izdržljivosti, hrabrosti i strasti prema prirodi. U svetu gde su mnogi vrhovi postali dostupni turistima, K2 ostaje simbol prave divljine i alpinizma u njegovom najčišćem obliku.
