Denver je, nakon izuzetno uzbudljive utakmice, slavio protiv San Antonija, ali priča večeri bila je mnogo šira od samog rezultata. Duel Nikole Jokića i Viktora Vembanjame ponovo je pomerio granice onoga što gledamo na NBA parketima, a trener Nagetsa, Dejvid Adelman, nije krio koliko ga je taj okršaj impresionirao.
„Dvojica najboljih igrača na svetu… sve što rade za košarku, ne samo za NBA,“ izjavio je Adelman, jasno stavljajući do znanja gde vidi njih dvojicu u današnjoj hijerarhiji lige. Nije to bila samo kurtoazna pohvala. Adelman je posebno naglasio način na koji se njih dvojica „podižu“ jedan protiv drugog.
„Mislim da se posebno motivišu kada igraju jedan protiv drugog… način na koji je Jokić pogađao preko ruke tog momka, to je jednostavno ludilo,“ dodao je Adelman, osvrćući se na njihov međusobni duel. Ta kombinacija rivalstva i međusobnog poštovanja daje dodatnu težinu svakom njihovom duelu. Dok Vembanjama donosi nešto do sada neviđeno u pogledu fizikalija i defanzivnog dometa, Jokić nastavlja da redefiniše napadačku igru centra.
Adelman je otišao i korak dalje, praktično stavljajući ovaj meč u širi kontekst sporta. „Platio bih da gledam ova dva tima kako igraju,“ poručio je trener Denvera, dodajući: „To je dobro za sport. Način na koji obojica to rade je potpuno drugačiji… nećete videti dva ovakva igrača u mnogo generacija.“ Ove reči dobijaju na težini kada dolaze od čoveka koji svakodnevno gleda Jokića iz prve ruke.
U razgovoru o srpskom centru, Adelman je izdvojio jedan segment igre koji i dalje deluje kao da prkosi logici. „Nikada nisam video nekoga ko može da šutira flouter kao Nikola,“ rekao je Adelman. Jokićev flouter, koji već godinama spada u najubojitije oružje u ligi, predstavlja šut koji izgleda jednostavno, ali je praktično neodbranjiv, bez obzira na to ko stoji preko puta.
Na kraju, Adelman je ovu pobedu izdvojio i po mentalnom aspektu, možda i važnijem od same igre. „Mislim da je ovo bila naša najbolja pobeda u sezoni u mentalnom smislu,“ istakao je. Nije to bila samo još jedna recka u koloni pobeda. Bio je to meč koji potvrđuje identitet Denvera, ali i još jedan dokaz da NBA dobija rivalstvo koje ima potencijal da obeleži godine koje dolaze.
Nikola Jokić je odigrao spektakularan meč, a nakon što je dobio „batine“ i od Vembanjame, a nešto kasnije i od Keldona Džonsona, nije prezao od kontakta, rešavao je čuvare ispred sebe. Utakmicu je završio sa 40 poena i 13 asistencija, uz zapanjujućih nula izgubljenih lopti.
Ova utakmica je dodatno potvrdila Jokićev status kao jednog od najboljih igrača u ligi, a njegov učinak na terenu još jednom je pokazao koliko je važan za ekipu Denver Nagetsa. Dok se sezona nastavlja, svi će s nestrpljenjem čekati sledeće susrete između Jokića i Vembanjame, koji obećavaju da će doneti još više uzbuđenja i inspiracije za ljubitelje košarke širom sveta.
U svetu sporta, rivalstva poput ovog često postaju legendarna, a kako stvari stoje, Jokić i Vembanjama imaju potencijal da obeleže novu eru u NBA. Njihova sposobnost da nadmaše jedni druge, uz međusobno poštovanje, stvara ne samo kvalitetnu košarku, već i uzbuđenje koje privlači gledaoce. U godinama koje dolaze, gledanje ovih dvaju igrača kako se bore za vrh može postati jedna od najuzbudljivijih komponenti NBA lige.
