Drvo moringe, poznato kao „čudesno drvo“, postalo je predmet pažnje u naučnim istraživanjima zbog svojih potencijala u borbi protiv zagađenja plastikom. Tim istraživača iz Brazila i Ujedinjenog Kraljevstva otkrio je da ekstrakti semena ovog drveta mogu efikasno ukloniti mikroplastiku iz pijaće vode, što je značajno otkriće s obzirom na sveprisutnost ovog zagađenja.
U aprilu su objavljeni rezultati studije koja pokazuje da ekstrakti semena moringe uklanjaju mikroplastiku iz vode gotovo jednako efikasno kao i uobičajene hemikalije koje se koriste u procesu prečišćavanja. Moringa se koristi za prečišćavanje vode hiljadama godina, a njene lekovite osobine su poznate još od vremena starih Grka, Rimljana i Egipćana, ističe Adriano Gonsalves dos Reis, autor studije i profesor na Institutu za nauku i tehnologiju Univerziteta države Sao Paulo.
Istraživači su se fokusirali na seme moringe kao prirodni koagulant, supstancu koja pomaže u slepljivanju sitnih čestica u vodi, kako bi se olakšala njihova filtracija. Sa sve većom zabrinutošću zbog mikroplastike u vodi, tim je odlučio da ispita potencijal moringe u ovom kontekstu.
Mikroplastika, sićušni fragmenti plastike veličine oko jednog mikrometra, predstavljaju nevidljivi deo krize zagađenja. Pronađeni su svuda, od dubina okeana do planinskih vrhova, i zagađuju hranu i vodu. Prema studiji iz 2024. godine, mikroplastika je otkrivena u 83 posto uzoraka vode iz slavine širom sveta. Iako naučnici još istražuju njihov uticaj na ljudsko zdravlje, neka istraživanja povezuju mikroplastiku s reproduktivnim problemima i poremećajem hormona.
U ovoj studiji, istraživači su se posebno fokusirali na PVC mikroplastiku, koja je jedna od najopasnijih vrsta i često se nalazi u pijaćoj vodi. Testirali su mikroplastiku prosečne veličine 18,8 mikrometara i otkrili da su ekstrakti semena moringe bili 98,5 posto efikasni u njenom uklanjanju iz vode iz slavine kada su korišćeni u filtracionim sistemima. Ova efikasnost je uporediva s često korišćenim hemijskim koagulantom aluminijum-sulfatom, a moringa je bila još efikasnija u alkalnijoj vodi.
Jedna od glavnih prednosti korišćenja semena moringe je to što je obnovljivo, biorazgradivo i ne stvara velike količine mulja, dok aluminijum može biti toksičan u visokim koncentracijama. Ova otkrića mogla bi otvoriti put ka održivijim i jeftinijim rešenjima za uklanjanje mikroplastike.
Međutim, postoje i ograničenja u upotrebi ovog metoda. Naučnici su utvrdili da jedno seme moringe može prečistiti oko 10 litara vode, što može biti nedovoljno za velika urbana postrojenja za preradu vode. Gonsalves dos Reis napominje da bi ova tehnika mogla biti najkorisnija za manje zajednice gde je teško doći do hemijskih koagulanata.
Pored toga, veća upotreba semena može dovesti do povećanog prisustva organskih ostataka u vodi, što bi takođe trebalo ukloniti. Potrebna su dodatna istraživanja kako bi se razjasnilo kako se ekstrakti semena razgrađuju, šta se dešava sa zarobljenim PVC česticama i koliko je ovaj metod skalabilan i isplativ.
Gonsalves dos Reis veruje da će seme moringe biti efikasno i za različite vrste plastike, što će biti fokus budućih istraživanja njegovog tima. Ova otkrića su od ključnog značaja, s obzirom na to da ljudi postaju sve više izloženi mikroplastici i nanoplastici, a ovaj trend verovatno neće nestati u narednim decenijama.
Metju Kampen, profesor farmacije na Univerzitetu u Novom Meksiku, naglašava važnost pronalaženja rešenja za problem mikroplastike. On smatra da bi korišćenje prirodnog proizvoda kao što je seme moringe moglo ponuditi održivo rešenje za uklanjanje PVC mikroplastike, a takođe bi eliminisalo potrebu za eksploatacijom aluminijuma, koja može imati negativne posledice po životnu sredinu.
