Crvena zvezda ni posle 34 godine nije uspela da „osvoji Kipar“, remizirajući sa Pafosom 1:1 (0:0) i tako propustila priliku da se plasira u UEFA Ligu šampiona. Ovim rezultatom, Kiprani su ispisali istoriju plasmanom u elitno takmičenje, dok će Zvezda morati da se zadovolji nastupom u UEFA Ligi Evrope. U petak od 12:30, crveno-beli će saznati svoje rivale u grupnoj fazi.
Zvezda je tokom prvog poluvremena bila daleko od svog najboljeg izdanja. U ovoj fazi meča, zabeležen je samo jedan udarac u okvir gola, a to je bio pokušaj Bruna Duartea u trećem minutu nadoknade. Ofanzivna igra Zvezde bila je slaba, sa samo dve osmišljene napadačke akcije, što jasno ukazuje na neefikasnost ekipe koja je imala težak zadatak da nadoknadi gol minusa iz Beograda.
Pafos je igrao pametno, fokusirajući se na defanzivu i koristeći svaku grešku Zvezdinih igrača za brze kontranapade. Najpretniji igrač u redovima domaćih bio je Anderson, dok je Zvezdina odbrana, predvođena golmanom Mateusom, bila solidna. Iako su Kiprani pretili, Mateus je uspeo da zadrži mrežu netaknutom do 89. minuta.
Rade Krunić i Mirko Ivanić, ključni kreatori Zvezde, nisu bili na visini zadatka u prvih 45 minuta. Krunić je pokazivao nervozu, dok je Ivanić gubio skoro sve duele, što je onemogućilo Zvezdi da stvori ozbiljnije prilike. U tom trenutku, Zvezda je morala da preuzme rizik, a trener Milojević je odlučio da izmeni taktiku u drugom poluvremenu.
Nakon početne ofanzive u nastavku, Zvezda je bila bliža postizanju gola. Veljko Milosavljević je imao dobru priliku nakon kornera, međutim, njegov udarac je otišao pored gola. Zvezda je nastavila sa napadima, ali su greške u sredini terena često vodile do kontre domaćina.
Milojević je u drugom poluvremenu poslao na teren Marka Arnautovića i Nemanju Radonjića, što je odmah donelo promenu u igri. Zvezda je uspela da izjednači u 60. minutu, kada je Ivanić postigao gol koji je promenio dinamiku meča. Nakon asistencije Šerifa Endijaja, njegov udarac je zakačio jednog od igrača i završio u mreži.
Nakon izjednačenja, Zvezda je preuzela kontrolu nad igrom, stvarajući prilike preko Milosavljevića i Tiknizjana. Međutim, Pafos se nije predavao i u završnici meča organizovao nekoliko brzih napada. I u tim trenucima, Zvezda je morala da se brani. Na kraju, u 89. minutu, došlo je do šoka. Kiprani su izjednačili preko Žaže, koji je postigao gol karijere lob udarcem sa 35 metara.
Ovaj rezultat značio je da Crvena zvezda neće nastaviti u Ligu šampiona, već će se zadovoljiti mestom u Ligi Evrope. Očekivanja navijača su bila visoka, ali su se na kraju suočili sa razočaranjem. Zvezda će morati da analizira svoje greške i pripremi se za nastavak takmičenja u Ligi Evrope, dok Pafos slavi svoj istorijski uspeh.
Utakmica je igrana na stadionu Alfamega u Limasolu, pred oko 8.000 gledalaca, a sudija je bio engleski arbitar Majkl Oliver. Strelci su bili Ivanić za Zvezdu u 60. minutu i Žaža za Pafos u 89. minutu. Zvezda će sada morati da skupi redove i fokusira se na nove izazove koji su pred njom u okviru UEFA Lige Evrope.
