Samo tri dana pre prve utakmice između Juga i Primorca u osmini finala Evrokupa, evropska vaterpolo organizacija „European Aquatics“ donela je odluku da oba kluba budu domaćini na neutralnom terenu. Ovo je bio očekivan ishod, a utakmice će se odigrati 25. februara u Podgorici, gde će Primorac ugostiti Jug, dok će Jug uzvratiti domaćinstvo 7. marta u Zagrebu.
Ova odluka izazvala je buru u hrvatskim medijima, koji su je prikazali kao skandal. Naime, Jug će morati da putuje 600 kilometara od Dubrovnika do Zagreba, dok će Primorac putovati 80 kilometara od Kotora do Podgorice. Mnogi smatraju da su pravila trebala biti postavljena unapred, pre žreba, kako bi se izbegle ovakve situacije, posebno s obzirom na to da su stavovi Primorca jasno izraženi – klub neće igrati na bazenu u Kotoru, koji nosi ime Zorana Gopčevića, ličnosti koju Hrvatska optužuje za ratne zločine.
Primorac je pre žreba javno izjavio da ne želi da igra van Kotora, a nakon odluke „European Aquatics“, najavili su mogućnost pokretanja pravne akcije. Siniša Kovačević, predsednik Primorca, izjavio je da će učiniti sve kako bi zaštitili klub od političkog uticaja, koji dolazi iz „European Aquatics“ i drugih krugova. Naglasio je da je njihova prva adresa Sud za sportsku arbitražu u Lozani.
Ova situacija dodatno je komplikovana preporukom Vlade Hrvatske, koja je savetovala svojim klubovima i nacionalnim timovima da ne igraju u kotorskom bazenu zbog imena Zorana Gopčevića, koji je tokom svoje karijere postao legendarna figura u svetu vaterpola. Gopčević je 1986. godine sa Primorcem osvojio prvenstvo i Kup SFRJ, a za reprezentaciju Jugoslavije nastupao je više od 200 puta. Proglašen je za najboljeg igrača na Olimpijadi u Moskvi 1980. godine i osvajao je medalje sa reprezentacijom na raznim međunarodnim takmičenjima.
Ova odluka „European Aquatics“ izazvala je brojne reakcije, kako u Crnoj Gori, tako i u Hrvatskoj. Mnogi smatraju da je potrebno da se ovakva situacija reši na zadovoljavajući način, kako bi se izbegle tenzije između klubova i država. S obzirom na težinu situacije i političke konotacije, očekuje se da će se ovaj slučaj nastaviti pratiti u medijima, kao i da će se čuti nove reakcije iz oba kluba.
U međuvremenu, oba kluba se pripremaju za predstojeće utakmice, dok se pravna borba Primorca nastavlja. Na sportskom planu, obojica trenera će morati da se fokusiraju na igru i performanse svojih timova, dok će van terena biti potrebno da se reše svi nesporazumi koji su nastali zbog odluke „European Aquatics“.
Ova situacija ukazuje na sve veće tenzije u sportu, posebno kada se mešaju politika i sport. Mnogi se nadaju da će se kroz dijalog i razumevanje pronaći rešenje koje će zadovoljiti sve strane, kako bi se sport vratio na pravi put, a vaterpolo u regionu nastavio da se razvija bez dodatnih prepreka. U svakom slučaju, predstojeće utakmice između Juga i Primorca biće od velikog značaja ne samo za ove klubove, već i za širu sportsku zajednicu u regionu.
