Kosarkaši Denvera su u noći između petka i subote, po srednjeevropskom vremenu, doživeli 25. poraz od početka sezone, i to na izuzetno blamantno težak način – rezultatom 103:142 protiv Njujork Niksa. Ova utakmica je pokazala koliko je Nikola Jokić, jedini koji je odigrao na vrhunskom nivou, bio opterećen obavezama, dok su ostali igrači delovali kao da su samo statirali na terenu.
Jokić je postigao 38 poena, ali ni to nije bilo dovoljno da spasi tim od poraza. U ovoj utakmici, centar naše reprezentacije nije zabeležio dvocifren broj skokova (8) i asistencija (5), te mu je tripl-dabl izmakao, ali je i pored toga igrao kao teretnjak, vodeći tim do poslednje četvrtine. Trener Dejvid Adelman je, uoči kraja meča, odlučio da ga sačuva za naredne izazove, smanjujući mu minute na terenu.
Jedan od ključnih faktora poraza Denvera bila je povreda Džamala Mareja, koji je igrao samo 18 minuta pre nego što je napustio utakmicu. Ova situacija, uz umor od prethodne noći i blistavu partiju protiv Los Anđeles Lejkersa, dovela je do toga da domaći tim upadne u ozbiljan problem. Nakon prve deonice, Denver je počeo da tonje, dok su gosti, predvođeni odličnom realizacijom šuta, lako stizali do poena.
Njujork je bio daleko efikasniji sa spoljnim šutevima, postigavši 16 trojki iz 34 pokušaja, dok je Denver uspeo da realizuje samo 8 od 40. Taktika trenera Majka Brauna da se Jokiću dozvoli da gomila poene, a ostali igrači ostanu bez adekvatnih pozicija za šut, nije se pokazala kao dobra strategija. Mnoge Jokićeve asistencije su ostale neiskorišćene, jer su njegovi saigrači bili pod pritiskom.
Posle Jokića, najefikasniji su bili Marej, Holms i Džonson sa 12, 11 i 10 poena, dok je na drugoj strani Anunobi dominirao sa 34 poena, uz sedam skokova i pet asistencija. Džoš Hart je dodao 18 poena, Karl Entoni Tauns 17 poena i 13 skokova, dok je Džejlen Branson, koji je postigao devet poena, podelio čak 15 asistencija.
Ovaj poraz je doveo Denver do pete pozicije na Zapadu sa skorom 39-25, dok je Njujork trenutno treći na Istoku sa 41-23. Ovi rezultati jasno ukazuju na to koliko su Denverovi igrači daleko od forme koja im je potrebna da se bore za vrh tabele. Jokić, kao lider tima, očigledno nije mogao sam da nosi teret poraza, a povreda Mareja dodatno je otežala situaciju.
Utakmica je bila još jedan pokazatelj koliko je važno da timski rad i podrška svih igrača budu prisutni, kako bi se izbegli ovakvi teški porazi. Denver će morati da analizira svoje performanse i pronađe načine kako da se vrati na pobednički kolosek, pre nego što bude prekasno za borbu za playoff.
U narednim danima, tim će se suočiti sa izazovima kako bi se osigurao bolji rezultat u nastavku sezone. Treneri i igrači će morati da rade na strategijama kako bi se prikazali u boljem svetlu i izbegli slične situacije u budućnosti. Jokić će, bez sumnje, ostati ključna figura, ali potrebno je da i ostali igrači preuzmu odgovornost i pruže doprinos kako bi tim mogao doći do uspeha.
